El arca de la redención [Redemption Ark - es]

—Nos hemos ocupado de eso —dijo Khouri—. Algunos de los testigos que han llegado hasta aquí han regresado a los centros de población más grandes. Fue necesario persuadirlos, por supuesto, para que dieran la vuelta después de haber llegado tan lejos, pero…

—¿Cómo lo conseguiste?

El coche trazó una curva con un silbido de las llantas. Los edificios con forma de cubo del distrito de la Casa Inquisitorial surgieron amenazantes, grises, cubiertos de losas como acantilados de granito. Thorn los miró con aprensión.

—Se les dijo que se les permitiría llevar una pequeña cuota de efectos personales en la nave cuando volvieran.

—Soborno, en otras palabras. —Thorn sacudió la cabeza, se preguntó si cualquier gran buena obra podía estar por completo desprovista de corrupción, por muy útil que fuera el propósito que servía esa corrupción—. Pero supongo que tuviste que hacer correr la información de algún modo. ¿Cuántos hasta ahora?

Khouri tenía los números listos.

—Mil quinientos en órbita, en el último recuento. Unos cuantos cientos todavía en tierra. Cuando tengamos quinientos saldrá el próximo viaje de la superficie. Entonces la nave de traslado estará llena y lista para transportarlos a la Nostalgia.

—Son valientes —dijo Thorn—. O muy, muy tontos, no estoy muy seguro.

—Valientes, Thorn, de eso no cabe duda. Y también están asustados. Pero no se les puede culpar.

Eran valientes, cierto. Habían hecho el viaje a los trasbordadores basándose solo en unas pruebas más que insuficientes que demostraban que las máquinas existían. Después del arresto de Thorn, los rumores habían hecho estragos entre el movimiento del éxodo. El Gobierno había continuado emitiendo negativas urdidas con todo cuidado, cada una de las cuales estaba diseñada para alimentar en la mente del pueblo la idea de que los trasbordadores de Thorn podrían, de hecho, ser reales. Las personas que habían llegado a los trasbordadores hasta ahora lo habían hecho contraviniendo de forma expresa el consejo del Gobierno, arriesgándose a ser encarcelados o a morir al entrar de forma ilegal en territorio prohibido.

Thorn los admiraba. Dudaba que de no haber sido él el hombre que había iniciado todo el movimiento, hubiera tenido el valor de seguir esos rumores hasta su conclusión lógica. Pero no podía enorgullecerse de su logro. Los seguían engañando sobre su destino definitivo, un engaño del que él era cómplice absoluto.

El coche llegó a la parte posterior de la Casa Inquisitorial. Thorn y Khouri entraron en el edificio y pasaron por los controles habituales. La identidad de Thorn seguía siendo un secreto muy bien guardado, y se le había proporcionado un juego completo de documentación que le permitía entrar y moverse por Cuvier con toda libertad. Los guardias supusieron que no era más que otro oficial de la Casa que estaba allí por un asunto del Gobierno.

—¿Sigues pensando que esto va a funcionar? —preguntó él mientras se apresuraba para mantenerse a la altura de Khouri, que subía a grandes zancadas las escaleras delante de él.

—Si no funciona, estamos jodidos —respondió ella con el mismo tono bajo de voz.

La triunviro estaba esperando en la amplia habitación de la inquisidora, sentada en el asiento que se solía reservar para Thorn. Fumaba y tiraba la ceniza con breves papirotazos al suelo bien pulido. Thorn sintió un espasmo de irritación al ver este acto de estudiada despreocupación. Pero sin duda, el argumento de la triunviro habría sido que el planeta entero iba a quedar convertido en ceniza dentro de poco tiempo, así que, ¿qué importaba un poco más?

—Irina —dijo Thorn, que se acordó de utilizar el nombre que la mujer había adoptado para el personaje que interpretaba en Cuvier.

—Thorn. —La mujer se levantó y aplastó el cigarrillo en el brazo de la silla—. Tienes buen aspecto. Es obvio que un arresto del Gobierno no está tan mal como dicen.

—Si eso es un chiste, no es de muy buen gusto.

—Por supuesto. —Se encogió de hombros, como si una disculpa fuera algo superfluo—. ¿Has visto lo que han hecho últimamente?

—¿Han hecho?

La triunviro Ilia Volyova estaba mirando por la ventana, hacia el cielo.

—Adivina.

—Por supuesto. Imposible no verlo. ¿Sabes lo que está tomando forma en esa nube?

—Un mecanismo, Thorn. Yo diría que algo para destruir nuestro sol.

—Hablemos en la oficina —dijo Khouri.

—Oh, no —dijo Volyova—. No hay ventanas, Ana, y es el panorama lo que te obliga a concentrarte, ¿no te parece? En cuestión de minutos, el hecho de la confabulación de Thorn se hará público. —Lo miró con intensidad—. ¿Verdad?