Presagi di tempesta

I suoi soldati entrarono nella stanza dietro di lei. Tutti e tre erano Saldeani, e sebbene fossero in qualche modo rozzi, camminavano con l’andatura spavalda di uomini che capivano a fondo cosa voleva dire combattere. Nynaeve dubitava che a questi semplici servitori occorresse altra intimidazione oltre a quella di una Aes Sedai, ma probabilmente i soldati si sarebbero rivelali utili in seguito.

«La dosun?» disse infine il servitore col cappello. «Sei sicura di non voler vedere il maggiordomo o…»

«La dosun» ripete Nynaeve. «Portala da me ora. Dalle il tempo di mettersi una vestaglia, ma nulla piu’.» Indicò uno dei suoi soldati. «Tu, vai con lui. Accertati che non parli a nessun altro o dia alla donna un’opportunità di scappare.»

«Scappare?» uggiolò l’uomo. «Perche mai Loral vorrebbe farlo? Cos’ha fatto, mia signora?»

«Nulla, spero. Vai!»

I due uomini — un lavoratore e un soldato — si affrettarono ad allontanarsi, e gli altri tre operai rimasero al tavolo con espressione inquieta. Nynaeve incrociò le braccia sotto i seni, riflettendo sul suo piano. Rand aveva stabilito che la sua caccia al re dei Domanesi era giunta a un vicolo cieco con la morte del messaggero. Nynaeve non ne era così sicura. C’erano altri coinvolti, e alcune domande ben poste potevano essere molto illuminanti.

Era improbabile che la dosun avesse fatto qualcosa di sbagliato. Ma Nynaeve non voleva che l’operaio che era andato a prenderla agitasse la lingua con la gente che incontrava sul tragitto; meglio instillargli un senso di pericolo e usare il soldato per tenerlo quieto. Per non dire puntuale.

La sua prudenza si rivelò efficace. Entro pochi minuti, l’operaio tornò in tutta fretta nella stanza, portandosi dietro una donna anziana e scarmigliata in una vestaglia azzurra. Dei capelli grigi spuntavano da sotto il suo fazzoletto avvolto in modo affrettato, e il suo attempato volto domanese era pallido dall’apprensione. Nynaeve si sentiva in colpa. Chissà come doveva sentirsi questa donna, svegliata di notte da un servitore terrorizzato che affermava che una delle Aes Sedai voleva vederla immediatamente!

Il soldato saldeano giunse dietro di loro, poi si mise di guardia accanto alla porta. Era tarchiato e con le gambe arcuate, e sfoggiava quei lunghi baffi saldeani. Gli altri due oziavano presso la porta da cui era entrata Nynaeve, con la loro aria noncurante che serviva solo ad aumentare la tensione nella stanza. Pareva che avessero capito qualcosa delle sue intenzioni.

«Pace, brava donna» disse Nynaeve, facendo un cenno col capo verso il tavolo. «Puoi sedere. Voialtri, andate all’ingresso principale e restate lì. Non parlate con nessuno.»

Ai quattro lavoratori non servì altro sprone. Nynaeve disse a uno dei soldati di seguirli e di assicurarsi che facessero come aveva detto. L’ora tarda stava lavorando a suo vantaggio: con così tanti dei servitori e degli attendenti di Rand addormentati, poteva indagare senza allertare quelli che potevano essere colpevoli.

L’allontanamento dei lavoratori non fece altro che rendere la dosun più nervosa. Nynaeve si sedette al tavolo su uno degli sgabelli lasciati liberi. Gli uomini avevano lasciato lì i loro dadi nella fretta, ma — ovviamente — si erano assicurati di prendere le loro monete. La stanza era illuminata da una piccola lampada, che ardeva con una fiamma aperta sul davanzale. Il Saldeano aveva preso la lanterna con se quando aveva seguito gli operai.

«Il tuo nome è Loral, vero?» chiese Nynaeve. La dosun annuì con fare guardingo.

«Sei al corrente che le Aes Sedai non mentono?»

La governante annuì di nuovo. La maggior parte delle Aes Sedai non poteva mentire, anche se Nynaeve tecnicamente poteva, dal momento che non aveva tenuto in mano il Bastone dei Giuramenti. Era parte del motivo per cui agli occhi delle altre veniva considerata di rango inferiore. Immeritatamente. Il Bastone dei Giuramenti era solo una formalità ; la gente dei Fiumi Gemelli non aveva bisogno di alcun ter’angreal per renderla onesta. «Allora mi crederai quando ti dico che non sospetto che tu, personalmente, abbia fatto nulla di male. Ho solo bisogno del tuo aiuto.»

La donna parve rilassarsi un po’. «Di che aiuto hai bisogno, Nynaeve Sedai?»

«Stando alla mia esperienza, la capo governante sa più dei maggiordomi o perfino della proprietà su quello che accade in una casa. Sei impiegata qui da molto?»

«Ho servito la famiglia Chad mar per tre generazioni» disse la donna anziana con una buona dose di orgoglio, «E avevo sperato di servirne un’altra, se sua signoria avesse…» La governante si interruppe. Rand aveva imprigionato ‘sua signoria’ nelle sue stesse segrete. Questo non deponeva a favore della possibilità che ci fosse un’altra generazione da servire.

«Sì, bene» disse Nynaeve, colmando lo scomodo silenzio.

«Le sfortunate circostanze che coinvolgono la tua signora sono parte del mio compito di questa sera.»

«Nynaeve Sedai,» disse la donna attempata, sempre più impaziente «supponi di poterla far liberare? Di riportarla nelle grazie del lord Drago?»

«Forse.» Improbabile, aggiunse Nynaeve nella propria mente, ma tutto è possibile. «Le mie attività di stanotte potrebbero aiutare. Tu hai mai visto questo messaggero che la tua signora ha fatto imprigionare?»