Presagi di tempesta

«Sì, sì, naturalmente» rispose Quillin. «Ma può essere difficile ricordare cose del genere davanti a così tanto grano andato a male. Inoltre, la cosa è molto peggiorata dall’arrivo del lord Drago.»

Cadsuane mascherò il suo cipiglio bevendo un sorso di vino. Era peggiorata con l’arrivo di al’Thor? Erano solo voci o era la verità ? Abbassò la sua coppa. «E gli altri strani avvenimenti nella città ?» chiese con cautela, per vedere cosa poteva scopri re.

«Ne hai sentito parlare dunque?» disse Quillin, sporgendosi in avanti. «Alla gente non piace parlarne, naturalmente, ma le mie fonti sentono cose. Bambini nati morti, uomini che muoiono per cadute che avrebbero dovuto causare a malapena un livido, pietre che ruzzolano giù dagli edifici e colpiscono donne a morte mentre commerciano. Tempi pericolosi, mia signora. Odio diffondere mere dicerie, ma io stesso ho visto i numeri!»

Gli eventi in se non erano inattesi. «Naturalmente ci sono i bilanciamenti.»

«Bilanciamenti?»

«Aumento di matrimoni,» disse lei, agitando una mano «bambini che si imbattono in bestie selvatiche ma ne escono illesi, fortune inattese scoperte sotto le assi della casa di un povero. Quel genere di cose.»

«Questo sì che sarebbe bello» disse Quillin con una risatina. «Possiamo desiderare e sperare, mia signora.»

«Non hai sentito nessuna storia del genere?» domandò Cadsuane sorpresa.

«No, mia signora. Posso chiedere in giro, se vuoi.»

«Fallo.» Al’Thor era ta’veren, ma il Disegno era equilibralo. Per ogni morte accidentale causata dalla presenza di Rand in una città , c’era sempre una sopravvivenza miracolosa. Cosa voleva dire se questo stava venendo meno?

Proseguì con domande specifiche per Quillin, e in cima alla lista ci furono le ubicazioni dei membri del Consiglio dei Mercanti. Cadsuane sapeva che il ragazzo al’Thor voleva catturarli tutti; se fosse riuscita a ottenere informazioni su dove si trovavano che lui non aveva, sarebbe potuto essere molto utile. Chiese anche a Quillin di scoprire quale fosse la situazione economica delle altre città domanesi più importanti e fornirle ogni notizia di attività di fazioni ribelli o di Tarabonesi lungo il confine.

Mentre lasciava la locanda — sollevando con riluttanza il cappuccio e tornando nell’afa pomeridiana — trovò che le parole di Quillin l’avevano lasciata con più domande di quando era arrivata.

Pareva che stesse per piovere. Naturalmente il tempo era sempre sembrato così di recente. Coperto e deprimente, con un cielo grigio e nubi che si diffondevano assieme in una caligine uniforme. Almeno aveva davvero piovuto la notte precedente; per qualche ragione, questo rendeva il cielo coperto più sopportabile. Come se fosse più naturale, permettendole di far finta che quella perpetua oscurità non fosse un altro dei segni del Tenebroso che si agitava. Aveva indebolito la gente con la siccità , l’aveva gelata con un inverno improvviso e ora pareva determinato a distruggerla tramite la semplice malinconia.

Cadsuane scosse il capo, picchiettando i suoi zoccoli per assicurarsi che fossero fissati per bene, poi si avviò per la passerella infangata e si diresse verso il porto. Avrebbe controllato quanto erano accurate queste voci sul grano che andava a male. Gli strani eventi che circondavano al’Thor erano davvero diventati più distruttivi o stava solo permettendo a se stessa di riscontrare quello che temeva?

Al’Thor. Doveva affrontare la verità : aveva sbagliato nel guidarlo. Ovviamente non aveva commesso alcun errore con l’a’dam maschile, qualunque cosa al’Thor affermasse. Chiunque avesse rubato il collare era stato estremamente scaltro e potente. Qualsiasi essere capace di un’impresa del genere avrebbe potuto recuperare altrettanto facilmente un altro a’dam maschile dai Seanchan. Loro probabilmente ne avevano in abbondanza.

No, l’a’dam era stato preso dalla sua stanza in un tentativo di seminare sfiducia; di quello lei era certa. Forse quel furto aveva perfino avuto lo scopo di mascherare qualcos’altro: il ritorno della statuetta nelle mani di al’Thor. Il suo temperamento era diventato così cupo che non si poteva dire quale distruzione avrebbe potuto causare con essa.

Quel povero, sciocco ragazzo. Non avrebbe mai dovuto essergli stato messo un collare per mano di uno dei Reietti; quello non avrebbe fatto che ricordargli delle volte in cui era stato percosso e messo dentro una cassa dalle Aes Sedai. Avrebbe reso il suo lavoro più difficile. Se non impossibile.

Era quella la questione che doveva affrontare ora. Poteva essere ancora salvato? Era troppo tardi per cambiarlo? E se lo era, cosa poteva fare lei? Sempre che potesse fare qualche cosa. Il Drago Rinato doveva incontrare il Tenebroso a Shayol Ghul. Se non l’avesse fatto, tutto sarebbe stato perduto. Ma se permettergli di incontrare il Tenebroso si fosse rivelato ugualmente disastroso?

No. Rifiutava di credere che la loro battaglia fosse già stata persa.

Dovrà esserci qualcosa da fare per cambiare l’indirizzo di al’Thor. Ma cosa?

Al’Thor non aveva reagito come buona parte dei paesani a cui veniva concesso del potere; non era diventato egoista o meschino. Non aveva ammassato ricchezze, ne aveva colpito con infantile vendetta coloro che gli avevano fatto dei torti in giovinezza. In effetti, c’era stata davvero della saggezza in molte delle sue decisioni, quelle che non coinvolgevano il vagabondare nel pericolo.