Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Es war mehr oder weniger das, was Nau vermutet hätte, doch mit einem Reichtum an beigefügten Einzelheiten, besser als ein gewaltfreies Verhör mit noch so guter Technik, da es für das Subjekt unsichtbar war.

»Die strategische Politik ist also jetzt viel klarer«, schloss Vinh ohne jede Ahnung von der dualen Natur des Gesprächs. »Pedure und die Sinnesgleichen haben einen gewissen Vorsprung bei Raketen und Kernwaffen, aber sie sind bei Datenverarbeitung und Netzwerken merklich hinter dem Einklang zurückgeblieben.«

Nau zuckte die Achseln. »Die Sinnesgleichen sind eine strikte Diktatur. Haben Sie mir nicht erzählt, dass die Tyranneien im Zeitalter der Morgenröte nicht mit Computernetzen zurechtkamen?«

»Ja.« Subjekt unterdrückt wahrscheinliche Empfindung von Ironie. »Das gehört dazu. Wir wissen, dass sie einen Erstschlag einige Zeit nach dem Erlöschen der Sonne planen, das erklärt also ihre überhöhten Militärausgaben. Und auf Seiten des Einklangs ist Scherkaner Unterberg so begeistert von Automatik, dass Pedure nicht Schritt halten kann. Offen gesagt, ich glaube, dass wir auf einen kritischen Punkt zusteuern, Hülsenmeister.« Subjekt meint diese Aussage aufrichtig. »Die Spinnenzivilisation hat das Gesetz der reziprok quadratischen Abhängigkeit erst vor ein paar Generationen entdeckt; entsprechend war ihre Mathematik hinter unserem Zeitalter der Morgenröte im Rückstand. Aber die Sinnesgleichen haben solide Fortschritte bei der Raketentechnik gemacht. Wenn sie auch nur ein Zehntel von Scherkaner Unterbergs Neugier entwickeln, werden sie uns in weniger als zehn Jahren entdecken.«

»Bevor wir ihre Netze vollständig kontrollieren können?«

»Ja, Herr Hülsenmeister.«

Dasselbe hatte Jau Xin wiederholt gesagt, ausgehend von seinen Piloten-Blitzköpfen. Schade. Aber zumindest wurde allmählich klar, wie sich das Ende des Exils gestalten würde… Und vorerst:

Subjekt ist nicht mehr auf der Hut. Nau lächelte im Stillen. Diese Gelegenheit war so gut wie nur irgendeine, um Verwalter Vinh aufzustören. Wer weiß, vielleicht kann ich ihn tatsächlich manipulieren. So oder so würde Vinhs Reaktion interessant sein. Nau lehnte sich in seinem Sessel zurück, tat so, als betrachte er müßig den Bonsai, der über seinem Schreibtisch schwebte. »Ich hatte jahrelang Gelegenheit, die Dschöng Ho zu studieren, Herr Vinh. Ich gebe mich keinen Illusionen hin. Ihresgleichen versteht die verschiedenen Wege der Zivilisation besser als jede sesshafte Gruppe.«

»Ja, Herr Hülsenmeister.« Subjekt noch ruhig, Bemerkung bewirkt aber aufrichtiges Einverständnis.

Nau reckte den Kopf vor. »Sie gehören zur Vinh-Linie; wenn jemand von der Dschöng Ho wirklich die Dinge versteht, sollten Sie es sein. Sehen Sie, einer meiner persönlichen Helden war schon immer Pham Nuwen.«

»Sie… haben das schon früher erwähnt.« Die Worte waren hölzern. In Naus Datenbrille wechselte Vinhs Gesicht die Farbe, Puls und Schweißabsonderung schossen hoch. Irgendwo drüben in der Hand analysierten die Schnüffler und meldeten: Subjekt empfindet erheblichen Zorn auf den Hülsenmeister. »Ehrlich, Herr Vinh, ich versuche nicht, Ihre Traditionen herabzuwürdigen. Sie wissen, dass die Aufsteiger gegen vieles an der Dschöng-Ho-Kultur Vorbehalte haben, aber Pham Nuwen ist etwas anderes. Sehen Sie… ich kenne die Wahrheit über Pham Nuwen.«

Die Diagnostikfarben änderten ihre Schattierung zur Normalität hin, ebenso Vinhs Herzschlag. Seine Pupillengröße und Blickrichtung entsprachen unterdrücktem Zorn. Nau empfand eine vage Unstimmigkeit; er hätte einen Anflug von Furcht aus Vinhs Reaktion gelesen. Vielleicht muss ich von all dieser Automatik etwas lernen. Und jetzt war er unverhohlen verwundert: »Was ist los, Herr Vinh? Lassen Sie uns doch einmal offen sein.« Er lächelte. »Ich werde Ritser nichts erzählen, und Sie werden nicht mit Xin oder Liao klatschen… oder mit meiner Qiwi.«

Da kam der Zornimpuls sehr heftig, auch die Analyse stimmte damit überein. Der Krämer hatte in Bezug auf Qiwi Lisolet einen Knacks weg, auch wenn er es sich selbst nicht eingestehen konnte.

Die Anzeichen des Zorns gingen zurück. Vinh leckte sich die Lippen, eine Geste, die Nervosität sein mochte. Aber die Zeichen am Oberrand von Naus Datenbrille besagten: Subjekt ist neugierig. Vinh sagte: »Es ist nur, dass ich keine Ähnlichkeiten zwischen Pham Nuwens Leben und den Werten der Aufsteiger sehen kann. Gewiss, Pham Nuwen war kein geborener Krämer, aber mehr als jeder andere hat er uns zu dem gemacht, was wir heute sind. Sehen Sie sich die Dschöng-Ho-Archive an, sein Leben…«