La Grande Quête

Rand ne put s’empêcher de sourire.

— En quittant Pont-Blanc, j’aurais juré que vous… que tu étais mort, Thom ! Bon sang ! je suis si content de te revoir ! J’aurais dû rebrousser chemin pour t’aider…

— Une erreur énorme que je te félicite de ne pas avoir commise, mon gars ! (Le trouvère baissa le ton, même s’ils étaient désormais seuls dans le petit couloir.) Ce Blafard ne s’intéressait pas à moi. Il m’a un peu esquinté la jambe, puis il s’est empressé de vous poursuivre, Mat et toi. En revenant, tu aurais signé ton arrêt de mort. (Il marqua une pause, l’air pensif.) Moiraine a dit que j’étais toujours de ce monde, pas vrai ? Elle est avec toi ?

Rand secoua la tête. À sa grande surprise, Thom semblait déçu.

— C’est dommage, en un sens… C’est une femme de qualité, même si elle appartient aux… (Le trouvère sembla juger inutile de mettre les points sur les « i ».) Donc, c’était Mat ou Perrin qu’elle traquait… Je ne veux pas savoir lequel. Ce sont deux braves garçons, le reste ne m’intéresse pas…

Rand se sentit très mal à l’aise. Quand Thom lui brandit sous le nez un index osseux, il sursauta comme s’il s’agissait d’une lame.

— En revanche, je veux savoir ce qu’il est advenu de mes instruments ! Si tu les as encore, il faut me les rendre, mon garçon ! Ceux qui les remplacent ne conviendraient pas à un cochon médiocrement doué pour la musique.

— J’ai toujours la harpe et la flûte, Thom. Je vais te les apporter, c’est promis ! Je n’en reviens pas de te voir en vie ! Et pourquoi n’es-tu pas à Illian, dans ce cas ? La Grande Quête du Cor recommence, et il y a ce fabuleux prix pour le trouvère qui racontera le mieux les histoires du cycle. Tu mourais d’envie de concourir.

— Après ce qui s’est passé à Pont-Blanc ? Si j’allais à Illian, je n’y ferais pas de vieux os. Même si j’avais pu atteindre le bateau avant qu’il appareille, les marins de Domon auraient raconté dans tout Illian que j’étais poursuivi par des Trollocs. Et s’ils ont vu le Blafard, ou l’ont entendu, avant que leur capitaine fasse larguer les amarres… La plupart des Illianiens ne croient pas aux Trollocs et aux Demi-Humains. Mais ceux qui y croient voudraient savoir pourquoi ils poursuivaient un trouvère. Et ces gens-là sont assez nombreux pour que j’évite de respirer le même air qu’eux.

— Thom, j’ai tant de chose à te raconter.

— Plus tard, mon garçon… (Le trouvère échangea un regard avec le rabatteur posté au bout du couloir, au niveau de la porte d’entrée.) Si je ne retourne pas sur scène, il va envoyer le jongleur, et le public cassera les fauteuils avant cinq minutes. Viens me rejoindre à La Grappe de Raisin, un peu au-delà de la porte de Jangai. J’ai une chambre dans cette auberge… Tout le monde saura t’indiquer le chemin, ne t’en fais pas. J’y serai dans une heure environ. Il faudra bien qu’une seule histoire suffise à mon public ! (Il se retourna et entreprit de gravir les marches, le dos de nouveau bien droit.) Et n’oublie pas ma harpe et ma flûte !