La Grande Quête

— Je n’ai jamais sorti la harpe de son étui, Thom…

Le trouvère pinça deux cordes… et fit la grimace.

— Au moins, tu n’as pas essayé de l’accorder… Tu aurais pu la détériorer à jamais.

S’accoudant à la table, Rand se pencha vers le trouvère.

— Thom, tu voulais aller en Illian pour assister au début de la Grande Quête du Cor. Ainsi, tu espérais être le premier à écrire des récits sur cette nouvelle aventure. Tu n’as pas pu faire ce que tu désirais, mais… Eh bien, comment réagirais-tu si je te disais que tu peux encore jouer un rôle dans toute cette histoire ? Un très grand rôle, même !

— Rand tu es sûr que… ? commença Loial, mal à l’aise.

Les yeux rivés sur le trouvère, son ami lui fit signe de se taire.

Thom regarda l’Ogier, le front plissé.

— Ça dépendrait du rôle en question… Si tu penses qu’un des Quêteurs vient par ici… Je suppose qu’ils ont tous quitté Illian mais, pour rallier Cairhien, il faut des semaines de voyage. Et quel serait l’intérêt ? Ou s’agit-il d’un des originaux qui croient pouvoir se passer d’aller à Illian ? Sans la bénédiction, ces types-là ne font jamais partie de l’histoire, même s’ils essaient par tous les moyens.

— Thom, que la Quête soit ou non hors d’Illian n’a aucune importance. (Rand entendit Loial étouffer un petit cri.) Sais-tu pourquoi ? Parce que nous détenons le Cor de Valère !

Un long silence ponctua cette déclaration.

Puis Thom éclata de rire.

— Vous deux ? Un berger et un Ogier encore imberbe ? Vous auriez le Cor de Valère ?

Rand crut que le trouvère allait s’étouffer de rire.

— C’est pourtant la vérité, déclara sentencieusement Loial.

Thom tenta de reprendre son sérieux, mais l’hilarité faisait encore trembler sa voix d’habitude si bien posée.

— Je ne sais pas ce que vous avez dégotté, les gars, mais je connais au moins dix tavernes où un type jurera qu’il connaît un type qui connaît le type qui a déjà retrouvé le Cor. Chaque fois, si vous lui payez à boire, l’illuminé vous expliquera comment l’instrument a été retrouvé – et avec tous les détails, si la bière est bonne. Mais j’ai mieux à votre disposition ! Si ça vous chante, je peux vous présenter trois margoulins qui vous vendront le Cor, en jurant sur leur âme, et au nom de la Lumière, que c’est le vrai. Il y a même un seigneur, en ville, qui affirme détenir l’artefact dans sa demeure. Selon lui, sa famille se transmet ce trésor de génération en génération, et ce depuis la Dislocation du Monde. J’ignore si les Quêteurs trouveront un jour le Cor, mais ils ne seront pas en manque d’histoires à dormir debout, c’est sûr !

— Moiraine a dit que c’est le véritable Cor, lâcha Rand.

La bonne humeur de Thom en prit aussitôt un coup.

— Elle a dit ça ? Je croyais qu’elle n’était pas avec toi ?

— C’est la vérité, Thom. Je ne l’ai plus vue depuis que j’ai quitté Fal Dara et, pendant le mois précédent, nous n’avons pas échangé plus de quatre mots, sauf en une ou deux occasions.

Malgré tous ses efforts, Rand s’avisa qu’il laissait transparaître son amertume.

De toute façon, quand elle me parle, je préférerais qu’elle oublie jusqu’à mon existence. Je ne danserai plus jamais au son de sa musique ! Que la Lumière la brûle, et toutes les autres Aes Sedai avec. Non, à part Egwene et Nynaeve…

Conscient que Thom le regardait attentivement, Rand tenta de se reprendre :

— Elle n’est pas avec moi, Thom. Je ne sais pas où elle se trouve, et je m’en fiche.

— Admettons… Au moins, tu as eu le bon sens de garder le secret. Sinon, toute la Ceinture en parlerait et la moitié de Cairhien te suivrait à la trace pour te voler le Cor. La moitié du monde, même…

— Nous sommes muets comme une tombe, Thom… Mais je dois rapporter le Cor à Fal Dara sans que des Suppôts, ni quiconque d’autre, s’en empare. Voilà qui te fait déjà une formidable histoire à écrire, non ? J’ai besoin d’un ami qui connaisse le monde. Tu as été partout, et tu as vu et entendu des choses que je n’imagine même pas. Loial et Hurin sont plus expérimentés que moi, mais c’est quand même trop pour eux.

— Hurin ?… Non, pas d’explications. Je ne veux rien savoir. (Thom se leva et alla se camper devant la fenêtre.) Le Cor de Valère… Donc, l’Ultime Bataille est proche. Qui en a conscience ? Vous avez vu les gens rire dans les rues, ici ? Que les barges à grain cessent de naviguer pendant une semaine, et ils n’auront plus envie de rigoler. Galldrian pensera qu’ils se sont tous transformés en Aiels. Les nobles jouent au Grand Jeu. Ils complotent pour se rapprocher du roi, ou avoir plus de pouvoir que lui – voire le renverser et prendre sa place. Les femmes, elles, se voient bien en nouvelle reine. Tous ces gens penseront que Tarmon Gai’don est une ruse de plus dans le Grand Jeu. (Il se détourna de la fenêtre.) Dis-moi, tu ne prévois pas simplement de chevaucher jusqu’à Fal Dara pour remettre le Cor à… ? Au fait, à qui ? Et pourquoi le Shienar ? Toutes les légendes associent le Cor à l’Illian.