Joe unter den Piraten

Die Bö, die die Blender beinahe zum Kentern gebracht hätte, war nur von kurzer Dauer. Aber sie kündigte stärker auffrischenden Wind an, und schon wenig später stürzte Windstoß um Windstoß von Norden her heulend auf sie ein. Das Großsegel killte und schlug und schlackerte, bis es aussah, als ob es in Fetzen reißen werde. Die Schaluppe schlingerte wild in der groben See. Es war ein tolles Durcheinander, aber selbst Joes ungeübtes Auge bemerkte, daß in diesem Durcheinander Ordnung herrschte. Joe sah, daß Frisco Kid genau wußte, was er zu tun hatte und wie er es zu tun hatte. Während er ihn beobachtete, kam er zu einer Einsicht, deren Fehlen schon so viele Menschen scheitern ließ: nämlich wie wichtig es ist, seine eigenen Fähigkeiten zu kennen. Frisco Kid wußte, was er leisten konnte, und hatte darum Vertrauen zu sich selber. Er war kühl und beherrscht; er arbeitete flink und dennoch nicht nachlässig. Pfuschen kam nicht in Frage. Jedes Bändsel steckte er mit sicherem Griff herunter. Natürlich konnte alles mögliche passieren, aber die Reffknoten würden jedenfalls nicht losgerissen werden von der nächsten Bö -und auch nicht von den nächsten vierzig. Frisco Kid rief Joe nach vorn, wo er beim Straffen des Großsegels helfen sollte. Auf das lange Bugspriet hinauszurutschen, um den Klüver einzureffen, war dann ein Kinderspiel verglichen mit dem, was sie bereits gemeistert hatten. Schon wenige Minuten später waren sie wieder am Ruder. Unter Anleitung seines Kameraden holte Joe das Klüverschot ein, und in der Kajüte senkte er das Mittelschwert um etwa einen Fuß. Die Aufregung und die Anstrengung hatten alle unangenehmen Gedanken aus seinem Kopf verscheucht. Dem Beispiel Frisco Kids folgend, hatte er die Ruhe bewahrt. Ohne unnötiges Zögern und doch ohne zappelig zu werden, hatte er die Befehle des anderen ausgeführt. Gemeinsam hatten sie ihre bescheidene Kraft gegen die ungestümen Gewalten der Natur eingesetzt, und gemeinsam hatten sie sie überlistet. Joe ging zu seinem Kameraden zurück, der an der Ruderpinne stand und steuerte. Er war stolz auf ihn und stolz auf sich selber, und als er das unausgesprochene Lob in Friscos Augen las, wurde er rot wie ein kleines Mädchen, das sein erstes Kompliment erhält. Aber schon im nächsten Augenblick durchfuhr ihn der Gedanke, daß dieser Junge ein Dieb war, ein ganz gemeiner Dieb; und instinktiv schauderte er vor ihm zurück.

Sein ganzes bisheriges Leben war gegen alles Harte und Häßliche abgeschirmt gewesen. Er hatte immer nur die besten Bücher gelesen, und in diesen Büchern waren Aufrichtigkeit und Anständigkeit die vornehmsten Tugenden. Er hatte gelernt, Verbrecher mit Abscheu zu betrachten. Daher rückte er ein wenig von Frisco Kid ab und schwieg. Aber Frisco Kid hatte alle Hände voll zu tun mit dem Manövrieren der Schaluppe und keine Zeit, den plötzlichen Gefühlsumschlag bei seinem Gefährten zu bemerken.

Über eins jedoch staunte Joe: der Gedanke, daß Frisco Kid ein Dieb war, stieß ihn ab, nicht aber der Junge selber. Anstatt den aufrichtigen Wunsch zu verspüren, ihm fernzubleiben, fühlte Joe sich zu ihm hingezogen. Er mußte ihn einfach gernhaben, obgleich er nicht wußte, warum. Wäre er etwas älter gewesen, dann hätte er erkannt, daß es die guten Eigenschaften des Jungen waren, die ihm Eindruck machten - seine kühle Ruhe und sein Selbstvertrauen, sein mannhafter Mut und ein gewisser freundlicher, sympathischer Zug in seinem Wesen. Da ihm diese Einsicht jedoch fehlte, glaubte er, daß er selber von Natur schlecht sei und daher Frisco Kid einfach nicht verabscheuen könne. Aber selbst während er sich seiner vermeintlichen eigenen Schwäche schämte, gelang es ihm nicht, die in ihm aufkeimende Zuneigung zu diesem einen Buchtpiraten zu ersticken.

»Zwei, drei Fuß von der Fangleine. einholen!« befahl Frisco Kid, der seine Augen überall hatte, und zeigte auf das Beiboot. Das Boot hing an einer zu langen Leine und benahm sich wie toll. Immer wieder hielt es zurück, bis das Schleppseil straff gespannt war, und machte dann einen Satz nach vorne, so daß die Leine sich wieder lockerte und die Nase des Bootes in einem der Wellenschlünde unterzutauchen drohte, die die Schaluppe von allen Seiten hungrig anbrüllten. Joe kletterte über die Reling des Ruderstandes auf das schlüpfrige Achterdeck und kroch zu der Beting zurück, an der das Beiboot festgezurrt war.

»Aufpassen!« warnte Frisco Kid, als ein heftiger Windstoß die Blender erwischte und ihn gefährlich überlegte. »Schlag eine Windung um die Beting und hol ein, wenn die Leine schlapp hängt!«

Für einen Grünschnabel war das eine verflucht kitzlige Sache. Joe warf Windung um Windung bis auf die letzte ab. Das nur noch einmal um die Beting geschlagene Tau hielt er dann mit der einen Hand fest, während er es mit der anderen anzuholen versuchte. Aber genau in diesem Moment schoß das Boot in den Kamm einer gewaltigen Welle, und die Fangleine straffte sich mit einem furchtbaren Ruck. Das Tau glitt aus seinen Händen und sauste ihm über das Heck davon. Verzweifelt packte er zu. Er wurde über das abschüssige Deck gezerrt. »Loslassen!« schrie Frisco Kid. »Laß los!« Joe ließ los. Eine Sekunde später wäre er über Bord gegangen. Das Boot verschwand rasch achteraus. Joe blickte kleinlaut zu seinem Gefährten hinüber. Er rechnete damit, daß Frisco Kid ihn wegen seiner Ungeschicklichkeit zusammenstauchen würde. Aber der lächelte gutmütig. »Laß gut sein«, sagte er. »Alle Knochen sind heil, und keiner ist über Bord gegangen. Ich sage immer, besser ein Boot verlieren als einen Mann. Und außerdem hätte ich dich nicht da hinausschicken sollen. Aber eigentlich ist überhaupt nichts passiert. Das Boot kriegen wir schon wieder. Geh und laß das Schwert noch ein paar Fuß tiefer fallen, und dann komm wieder 'raus, und wir werden weitersehen. Aber immer mit der Ruhe, nur nicht nervös werden, hörst du?«