Joe unter den Piraten

»Komm schnähl!« rief er dem Jungen zu, dem das Bündel gehörte und der nun zögernd auf dem Pier stand. Es waren gut fünf Meter hinunter bis auf das Deck der Schaluppe, und er konnte das stählerne Stag nicht erreichen, an dem er hinabsteigen sollte.

»Nun los! Eins, ßwai, drai!« zählte der Franzose gutmütig - so gutmütig, wie es ein Kapitän an sich hat, dem es an Leuten fehlt.

Der Junge ließ seinen Körper in die leere Luft hineinfallen und griff nach den Wanten. Im nächsten Augenblick stand er mit brennenden Händen auf Deck. »He, Kid, isch bringen der neue Matrose, bitte das Vorstellung!« Franzosen-Pete trat grinsend beiseite und verbeugte sich. »Mistärr Schoh Bronson«, fügte er hinzu, als ob es ihm nachträglich erst eingefallen wäre. Die beiden Jungen sahen sich eine Weile schweigend an. Sie waren augenscheinlich etwa gleich alt, obgleich der Fremde gesünder und stärker aussah. Frisco Kid reichte Joe die Hand zum Gruß.

»Du willst dich also aufs Wasser wagen, was?« sagte er. Joe Bronson nickte und sah sich neugierig um, bevor er antwortete: »Ja, ich glaube das Leben hier in der Bucht ist genau das richtige für mich. Wenn ich mich daran gewöhnt hab', gehe ich richtig zur See - vor dem Segel.« »Wo ?«

»Vor dem Segel - wo die Matrosen wohnen«, erklärte er und wurde rot, weil er nicht ganz sicher war, ob er den richtigen Seemannsausdruck gebraucht hatte.

»Ach so - vorm Mast. Weißt du, wie es auf See zugeht?« »Ja - nein. Das heißt, ich habe allerhand darüber gelesen.« Frisco Kid pfiff durch die Zähne, drehte sich überlegen auf dem Absatz herum und ging in die Kajüte. »Will zur See!« lachte er vor sich hin, als er das Feuer schürte und das Abendbrot vorbereitete. »Und dazu noch vor dem Segel, und er glaubt auch noch, es würde ihm Spaß machen!«

Unterdessen führte Franzosen-Pete den Neuankömmling auf der Schaluppe herum, als ob es sich um hohen Besuch handele. Er legte so viel charmante Leutseligkeit an den Tag, daß Frisco Kid, der seinen Kopf zur Springluke hinaussteckte, um die beiden zum Abendessen zu rufen, fast erstickte, weil er ein lautes Auflachen zu unterdrücken versuchte.

Joe Bronson schmeckte das Essen. Die Kost war derb, aber gut, und der Salzgeschmack auf seiner Zunge und die Schiffsausrüstung um ihn herum regten seinen Appetit erst recht an. Die Kajüte war sauber und gemütlich, und obwohl sie nicht groß war, überraschte ihn die Einrichtung. Auch der kleinste Winkel war ausgenutzt. Der Tisch war mit Scharnieren an dem Mittelschwertkasten befestigt, so daß er, wenn er nicht gebraucht wurde, überhaupt keinen Raum in Anspruch nahm. Zu beiden Seiten lagen, halb unter Deck, zwei Kojen. Die Decken waren zurückgerollt, und die Jungen saßen auf den blankgescheuerten Kojenkasten. Eine hin und her pendelnde Schiffslampe aus blankgeputztem Messing beleuchtete den Raum, der während des Tages sein Licht durch vier Bullaugen erhielt - kleine runde Scheiben aus schwerem Glas, die in die Wände der Kajüte eingefügt waren. Auf der einen Seite der Tür stand der Ofen mit der Brennholzkiste, auf der anderen der Schrank. Die Vorderwand der Kajüte war mit ein paar Gewehren und einer Schrotflinte geschmückt, und die zurückgerollten Decken in Franzosen-Petes Koje ließen einen mit Patronen gespickten Gürtel erkennen, in dem mehrere Revolver steckten.