Crocevia del crepuscolo

Il mondo vedeva le Aes Sedai come un monolito, torreggiante e compatto, o perlomeno era stato così prima che l’attuale divisione nella Torre diventasse di pubblico dominio; tuttavia il fatto era che le Ajah erano diverse su tutto tranne che nel nome – con il Consiglio come loro unico punto d’incontro – e le Sorelle stesse erano poco più di una conventicola di eremiti, che dicevano solo a poche amiche qualche parola in più dello stretto necessario. O a qualche altra Sorella con cui si dedicavano a un progetto comune. Anche se qualunque cosa della Torre fosse cambiata, Egwene era certa che quello sarebbe rimasto immutato. Non c’era motivo di far finta che le Aes Sedai fossero o sarebbero state nulla di diverso da Aes Sedai, un ampio fiume che scorreva con tutte le sue forti correnti nascoste in profondità, alterando il suo corso con impercettibile lentezza. Lei aveva costruito dighe frettolose in quel fiume, deviando un torrente qua e là per i propri scopi, tuttavia sapeva che si trattava di strutture temporanee. Presto o tardi quelle correnti profonde avrebbero intaccato le sue dighe. Poteva solo pregare che durassero abbastanza a lungo. Pregare, e puntellarle meglio che poteva. Molto saltuariamente una delle Ammesse appariva nella folla, con le sette strisce di colore sul cappuccio del suo mantello bianco; c’erano molte più novizie nelle loro vesti di lana bianche e disadorne. Solo una manciata delle ventuno Ammesse nell’accampamento possedeva effettivamente mantelli a strisce, e risparmiavano i loro pochi abiti colorati per impartire lezioni o occuparsi delle Sorelle. Tuttavia erano stati compiuti grandi sforzi per fare in modo che ogni novizia fosse vestita di bianco in ogni momento, anche se possedeva solo un cambio. Le Ammesse tentavano inevitabilmente di muoversi con il passo da cigno delle Aes Sedai, e una o due quasi ci riuscivano malgrado le assi sotto di loro si inclinassero; ma le novizie sfrecciavano in giro veloci quanto i pochi uomini, sbrigandosi per le proprie faccende o affrettandosi a recarsi alle lezioni in gruppi di sei o sette. Era molto tempo che le Aes Sedai non avevano così tante novizie da istruire, non da prima delle Guerre Trolloc, quando c’erano state anche molte più Aes Sedai, e il risultato di ritrovarsi con quasi un migliaio di studentesse era stata la confusione totale finché non erano state organizzate in ‘famiglie’. Il nome non era strettamente ufficiale, tuttavia veniva usato perfino da quelle Aes Sedai che ancora non gradivano accettare qualunque donna lo chiedesse. Ora ogni novizia sapeva in che posto essere e quando, e ogni Sorella poteva perlomeno scoprirlo. Senza contare il fatto che il numero di fuggitive era diminuito. Quello era sempre stato motivo di preoccupazione per le Aes Sedai, e svariate centinaia di queste donne avrebbero potuto ottenere lo scialle. Nessuna Sorella voleva perdere una di quelle, o proprio nessuna, se era per quello, non prima che venisse presa la decisione di mandarla via. Ogni tanto comunque alcune donne si defilavano, dopo essersi rese conto che l’addestramento era più duro di quanto si fossero aspettate e la strada per lo scialle da Aes Sedai era più lunga; ma a parte il fatto che l’organizzazione in famiglie rendeva più semplice tenere il conto, fuggire sembrava una soluzione meno allettante a donne che potevano appoggiarsi a cinque o sei cugine, come venivano chiamate. A poca distanza dal grande padiglione quadrato che fungeva da sede del Consiglio della Torre, fece voltare Daishar per le assi di una via laterale. La strada di fronte al padiglione di tela marrone pallido era vuota – il Consiglio non era un posto a cui nessuno si avvicinasse senza una ragione – ma le tende laterali piene di rattoppi erano abbassate, anche se non era necessario, per rendere noto che il Consiglio era in riunione, perciò non si poteva dire chi sarebbe potuto uscirne. A qualunque Adunante sarebbe bastata un’occhiata per riconoscere Daishar, e c’erano alcune che Egwene avrebbe preferito evitare più di altre. Lelaine e Romanda, per esempio, che si opponevano alla sua autorità con lo stesso istinto che le portava a contrapporsi a vicenda. O una di quelle che avevano cominciato a parlare di negoziati. Era troppo credere che loro stessero soltanto sperando di sollevare gli animi, altrimenti non l’avrebbero detto sussurrando. Bisognava sempre agire con cortesia, però, nonostante potesse desiderare di dare una ripassata ad alcune di loro; in ogni caso nessuna poteva pensare che Egwene la snobbasse se non l’aveva vista.