Unendlichkeit [Revelation Space - de]

Sie war im Begriff, den schlimmsten Fehler ihrer Laufbahn zu begehen, und es war nicht einmal ein Fehler im eigentlichen Sinn, denn sie hatte keine andere Wahl.

»Ich hoffe«, sagte Triumvir Hegazi, der auf seinem Sitz über ihr thronte, »der Aufwand lohnt sich, Ilia.«

Das hoffte sie auch — aber sie dachte nicht daran, Hegazi gegenüber ihre Bedenken einzugestehen. »Halten Sie sich vor Augen«, sagte sie, an alle gewandt, »dass es kein Zurück mehr gibt, wenn wir erst angefangen haben. Es könnte in jeder Hinsicht ein schlimmes Ende nehmen. Möglicherweise provozieren wir den Planeten zu einer unmittelbaren Reaktion.«

»Aber das muss nicht sein«, erklärte Sylveste. »Ich habe Ihnen wiederholt erklärt, dass Cerberus nichts unternehmen wird, was unerwünschte Aufmerksamkeit erregen könnte.«

»Dann wollen wir hoffen, dass Ihre Theorien richtig sind.«

»Ich denke, wir können unserem guten Doktor vertrauen«, sagte Sajaki, der neben Sylveste saß. »Er ist ebenso verwundbar wie wir alle.«

Volyova wollte die Sache gern hinter sich bringen. Sie beleuchtete das bisher noch dunkle Hologramm und füllte es mit einem Echtzeitbild der Lorean. Äußerlich zeigte das Wrack keinerlei Veränderung, seit sie es gefunden hatten — der Rumpf war immer noch durchsiebt von den Einschlägen, die ihn, wie sie inzwischen wussten, unmittelbar nach dem Angriff von Cerberus und der Zerstörung der Sonden getroffen hatten. Doch im Innern waren Volyovas Maschinen fleißig an der Arbeit gewesen. Zuerst hatte der Roboter, den sie ausgeschickt hatte, um Alicias Logbuch zu holen, nur einen kleinen Drohnenschwarm generiert. Doch dieser Schwarm hatte sich rasch vermehrt. Zur Förderung seines Wachstums hatte er Schiffsmetall konsumiert und sich an die schiffseigenen Replikations- und Autoreparatursysteme angeschlossen, von denen die meisten nach dem Angriff nicht mehr neu gestartet worden waren. So waren weitere Schwärme entstanden — und etwa einen Tag nach Einleitung des Fortpflanzungsprozesses hatten sie mit der eigentlichen Arbeit begonnen: der Transformation des Schiffsinnern und der Außenhülle. Ein flüchtiger Beobachter hätte von alledem nichts bemerkt. Aber bei jeder Aktivität entstand Wärme, und auch die äußerste Schicht des Schiffswracks hatte sich im Lauf der vergangenen Tage leicht erwärmt. Daran war die rege Aktivität im Innern zu erkennen.

Volyova strich über ihr Armband und vergewisserte sich noch einmal, dass alle Anzeigen im grünen Bereich waren. Gleich ging es los: was sie auch tat, der Prozess war nicht mehr aufzuhalten.

»Mein Gott«, sagte Hegazi.

Die Lorean veränderte sich, sie häutete sich. Große Teile der beschädigten Außenhülle lösten sich ab und bildeten einen Trümmerkokon um das Schiff, der sich langsam entfernte. Was darunter zum Vorschein kam, hatte die gleiche Form wie das Wrack, aber einen Panzer, der so glatt war wie die neue Haut einer Schlange. Die Transformation war nicht weiter schwierig gewesen — anders als die Unendlichkeit wehrte sich die Lorean nicht mit eigenen Replikationsviren gegen den Eingriff. Sie sträubte sich nicht gegen die Hand des Bildhauers. Die Unendlichkeit war so schwer zu bearbeiten wie Feuer; verglichen damit war das andere Schiff wie Wachs in Volyovas Händen.

Als immer mehr Trümmer abfielen, drehte sich die Lorean um ihre Längsachse, und der Blickwinkel veränderte sich. Die Synthetiker-Triebwerke waren noch funktionsfähig und blieben am Rumpf befestigt — doch gesteuert wurden sie jetzt von Volyovas Armband aus. Wahrscheinlich hätten sie nie wieder die erforderliche Leistung erbracht, um das Schiff auf knapp unter Lichtgeschwindigkeit zu beschleunigen, aber das hatte Volyova auch nicht vor. Die Lorean hatte nur noch eine Reise vor sich — ihre endgültig letzte — und die war fast beschämend kurz. Das Schiff war jetzt nahezu hohl, alles, was sich in seinem Innern befunden hatte, war komprimiert und zur Verstärkung des konischen Rumpfs verwendet worden. Der Kegel war unten offen; das Schiff glich einem riesigen, spitzen Fingerhut.

»Dan«, sagte Volyova. »Meine Maschinen haben Alicias Leiche und natürlich auch die Leichen der anderen Besatzungsmitglieder gefunden. Die meisten Meuterer hatten im Kälteschlaf gelegen… aber auch sie haben den Angriff nicht überlebt.«

»Was wollen Sie damit sagen?«

»Wenn Sie wollen, kann ich sie bergen lassen. Das kostet natürlich Zeit — wir müssten ein Shuttle hinüber schicken, um sie hierher zu bringen.«

Sylveste entschied sich schneller, als sie erwartet hatte. Sie hatte angenommen, er würde sich bis zu einer Stunde Bedenkzeit erbitten. Stattdessen sagte er: »Nein. Wir können uns keine Verzögerung mehr leisten. Sie haben Recht. Cerberus hat die Aktivitäten sicher bemerkt.«