Unendlichkeit [Revelation Space - de]

Als er schließlich klargestellt hatte, dass er Sylvestes Gründen für die Resurgam-Expedition nicht weiter nachzuspüren gedachte, wandte er sich an das Schiff und befahl ihm, Calvin zu rufen und sein simuliertes Abbild auf das Captainsdeck zu projizieren. Die sitzende Gestalt erschien praktisch sofort. Wie üblich spielte Calvin zunächst ein wenig Theater, indem er so tat, als sei er aus tiefem Schlaf erwacht. Er räkelte sich und sah sich um, aber diesmal war er nicht mit dem Herzen dabei.

»Fangen wir an?«, fragte er. »Soll ich in dich einfahren? Die Maschinen, mit denen ich deine Augen behandelte, bereiten mir wahre Tantalusqualen, Dan — zum ersten Mal seit Jahren erkenne ich, was mir fehlt.«

»Es ist leider noch nicht so weit«, sagte Sylveste. »Dies ist nur ein — wie soll ich sagen? Eine Probebohrung?«

»Warum habt ihr mich dann überhaupt geweckt?«

»Weil ich in der unerfreulichen Lage bin, deinen Rat zu brauchen.« Während er sprach, tauchten zwei Servomaten aus dem finsteren Korridor auf. Es waren riesige Kettenfahrzeuge. Aus ihren Rümpfen wuchsen dicke Bündel blitzender Spezialmanipulatoren und Sensoren. Obwohl sie antiseptisch rein und spiegelblank waren, schienen sie etwa tausend Jahre alt und geradewegs einem Museum entsprungen zu sein. »Hier gibt es nichts, was für die Seuche anfällig wäre«, erklärte Sylveste. »Keine kleinen, mit bloßem Auge nicht zu erkennenden Bauteile; nichts was sich repliziert, selbst repariert oder seine Gestalt verändert. Alle Cybernetiker sind weit entfernt — Kilometer über uns, und mit den Drohnen stehen wir nur optisch in Verbindung. Bevor wir Volyovas Retrovirus einsetzen, kommt kein Replikator gleich welcher Art an den Captain heran.«

»Sehr vernünftig.«

»Für die Feinarbeit«, sagte Sajaki, »müssen Sie das Skalpell natürlich selbst führen.«

Sylveste fasste sich an die Stirn. »Meine Augen sind nicht völlig immun. Du musst sehr vorsichtig sein. Wenn die Seuche sie erwischt…«

»Vorsicht ist gar kein Ausdruck, glaube mir.« Calvin warf in der monolithischen Abgeschiedenheit seines Lehnstuhls den Kopf zurück und lachte wie ein Betrunkener über seinen eigenen Witz. »Wenn deine Augen hochgehen, bleibt selbst mir keine Zeit mehr, meine Angelegenheiten zu ordnen.«

»So lange du das Risiko kennst, ist es ja gut.«

Die Servomaten polterten auf den Captain zu, der wie ein gefallener Engel in seinem Kälteschlaf tank ruhte. Mehr denn je hatte man den Eindruck, als sei er nicht mit gletscherhafter Langsamkeit aus dem Behältnis gequollen, sondern mit der Wucht eines Vulkans explodiert, um dann in einem Lichtblitz zu erstarren. Er breitete sich parallel zur Wand nach allen Richtungen aus und reichte Dutzende von Metern weit in die Korridore hinein. In unmittelbarer Nähe bestanden die Wucherungen aus baumdicken Zylindern, die wie Quecksilber in allen Farben schillerten. Ihre Oberfläche war wie rauer, mit Edelsteinen besetzter Mörtel, der ständig blitzte und funkelte, als ginge es darunter zu wie in einem Bienenstock. Zur Peripherie hin unterteilten sich die Äste immer weiter und bildeten schließlich ein bronchienartiges Geflecht, das ganz am Rand mikroskopisch fein wurde und nahtlos in das Trägermaterial — das Schiff selbst — überging. Hier waberten die Brechungsmuster wie ein Ölfilm auf dem Wasser.

Der Captain bildete einen silbrig glänzenden Hintergrund, vor dem die silbernen Servomaten nahezu unsichtbar waren. Sie hatten sich zu beiden Seiten des zerstörten Kälteschlaftanks, nicht mehr als einen Meter von dem gesprengten Panzer entfernt, dicht neben seinem Herzen postiert. Hier war es immer noch kalt — hätte Sylveste den Tank des Captains berührt, er wäre daran hängen geblieben, und die chimärische Masse des Seuchengewebes hätte sein Fleisch bald in sich aufgenommen. Zur Operation selbst würden sie den Captain erwärmen müssen, um überhaupt arbeiten zu können. Das würde den Verfall beschleunigen — anders ausgedrückt, die Seuche würde die Gelegenheit nützen, um ihre Umgebung noch schneller zu transformieren —, aber nur so konnte man an ihm arbeiten. Bei seiner jetzigen Temperatur würden alle bis auf die primitivsten Instrumente sofort stumpf und damit unbrauchbar werden.