Crocevia del crepuscolo

Non molto tempo addietro, Egwene avrebbe esitato a farsi vedere con quelle sei donne. Tutte loro e Sheriam le avevano giurato fedeltà, per varie ragioni, e né loro né lei volevano che quel fatto fosse reso noto o perfino sospettato. Erano state il suo modo per influenzare gli eventi, per quanto aveva potuto, quando chiunque la riteneva nulla più di un fantoccio, una Amyrlin ragazzina che il Consiglio della Torre poteva usare a proprio piacimento e a cui nessuno avrebbe dato retta. Il Consiglio aveva perso quell’illusione quando lei le aveva portate a dichiarare guerra a Elaida, ammettendo finalmente quello che avevano intenzione di fare fin da quando erano fuggite dalla Torre; questo però aveva soltanto fatto preoccupare il Consiglio e le Ajah per ciò che lei avrebbe fatto in seguito e aveva indotto le Sorelle a cercare di capire come assicurarsi che, di qualunque cosa si trattasse, incontrasse la loro approvazione. Le Adunanti erano state molto sorprese quando lei aveva accettato la loro proposta di un concilio – una Sorella di ciascuna Ajah – per consigliarla con la loro saggezza ed esperienza. O forse pensavano che il suo successo con la dichiarazione di guerra le avesse dato alla testa. Ovviamente, lei aveva soltanto detto a Morvrin, ad Anaiya e alle altre di assicurarsi che fossero loro le Sorelle prescelte, e godevano di prestigio all’interno delle loro Ajah per riuscirci, quanto bastava. Erano ormai settimane che ascoltava i loro consigli, anche se non li adottava sempre, ma ora non c’era più la necessità di tenere incontri segreti o passare messaggi di nascosto.

Sembrava comunque che ci fosse stata un’aggiunta al gruppo mentre Egwene si era soffermata a fissare la Torre.

Sheriam, che indossava la stola blu del suo incarico sopra il suo mantello, riuscì a rivolgerle un inchino molto formale pur stando in sella. La donna dai capelli rosso fiammante poteva essere incredibilmente cerimoniosa, a volte. «Madre, l’Adunante Delana desidera parlare con te» disse come se Egwene non potesse vedere la robusta Grigia seduta lì in sella a una giumenta pezzata scura quasi quanto la cavalcatura dalle zampe nere di Sheriam. «Su una faccenda di una certa importanza, così afferma.» E la lieve punta di asprezza nella sua voce indicava che Delana non le aveva detto quale faccenda. A Sheriam questo non piaceva. Sapeva essere molto gelosa della sua posizione.

«In privato, se permetti, Madre» disse Delana, spingendo indietro lo scuro cappuccio per rivelare capelli quasi del colore dell’argento. La sua voce era profonda per una donna, ma non lasciava quasi trasparire l’urgenza di qualcuno che dovesse parlare di faccende importanti. La sua presenza era in qualche modo una sorpresa. Delana appoggiava spesso Egwene nel Consiglio della Torre, quando le Adunanti cavillavano sul fatto che una particolare decisione potesse interessare o meno la guerra contro Elaida. Questo implicava che il Consiglio fosse necessario per supportare gli ordini di Egwene come se questi avessero incontrato il più ampio consenso, e perfino alle Adunanti che si erano schierate per la guerra quel fatto non piaceva molto, ragione che portava a dibattiti senza fine. Volevano scalzare Elaida, tuttavia, se fossero state lasciate a sé stesse, il Consiglio non avrebbe fatto altro che litigare. A dire la verità, però, il sostegno di Delana non era sempre gradito. Un giorno poteva essere la perfetta immagine di una negoziatrice Grigia a caccia di consenso, e quello successivo così in contrasto con le sue argomentazioni da far adirare ogni Adunante che le avesse udite. Era risaputo che usava anche altri metodi per suscitare quella reazione. Erano ormai non meno di tre volte che aveva preteso che il Consiglio facesse una dichiarazione formale sul fatto che Elaida era dell’Ajah Nera, il che aveva portato inevitabilmente a un imbarazzato silenzio finché qualcuno non aveva dichiarato aggiornata la seduta. Poche erano disposte a discutere dell’Ajah Nera. Delana avrebbe dibattuto su tutto, dal modo di trovare vestiti adatti per novecentottantasette novizie a se Elaida avesse delle sostenitrici segrete fra le Sorelle, un altro argomento che causava il prurito a più di una di loro. Il che lasciava aperta la questione del perché si fosse allontanata così presto e da sola. Non aveva mai avvicinato Egwene senza un’altra Adunante o anche tre. I pallidi occhi azzurri di Delana non lasciavano trasparire nulla più di quanto rivelasse il suo liscio volto da Aes Sedai.

«Mentre cavalchiamo» le disse Egwene. «Avremo bisogno di un po’ di riservatezza» aggiunse quando Sheriam aprì la bocca. «Resta indietro con le altre, per favore.» Gli occhi verdi della Custode degli Annali si serrarono per quella che avrebbe quasi potuto essere rabbia. Efficiente e appassionata al proprio ruolo, aveva concentrato le proprie speranze su Egwene e aveva fatto poco mistero del fatto che non le piacesse essere esclusa da qualunque suo incontro. Turbata o no, chinò il capo in segno di accettazione soltanto con una minima esitazione. Sheriam non aveva sempre saputo chi fra loro comandasse, ma lo sapeva ora.