El Silbador

»Glaubt nicht, daß ich Euren Namen nicht aussprechen könnte. Er ist zwar schwer für eine spanische Zunge. Aber ich meistere fremde Sprachen, wie Ihr wissen müßt«, fügte er nicht ohne Stolz hinzu.

»Dürfen wir Euch nun ins Haus bitten? Juan, trage den Dienern auf, ein Zimmer für den Senor vorzubereiten.«

Gerade, als sich die Gruppe dem Portal zuwenden wollte, erscholl aus der Tiefe des Parks eine wütende Stimme:

»Don Esteban, werft den Kerl aus dem Hause. Er ist ein ganz gefährlicher Bursche. Er hat mich tödlich beleidigt.«

Die Stimme gehörte dem Majordomo. Der Graf blieb stehen und sah seinen Gast mißtrauisch an. Dann streifte er das Gesicht seiner Frau und lächelte.

»Wir können später darüber sprechen, Manuel«, rief er zurück in den Garten. »Fürs erste gilt, was ich gesagt habe.«

Als Michel am Tisch Platz nahm, fragte ihn die Gräfin erstaunt:

»Weshalb bringt Ihr Waffen mit zum Essen, Senor? Traut Ihr uns nicht?« Michel lächelte beschwichtigend. »Wie könnte mich bei Euerm Anblick auch nur ein Hauch des Mißtrauens überfallen, Madonna! Es ist eine alte Gewohnheit, die Waffen nie von meiner Seite zu lassen. Wenn sie Euch jedoch stören, dann stelle ich sie gern beiseite.«

Er erhob sich und lehnte Gewehr und Degen an die Wand. Sie standen so da, daß er sie jeden Augenblick an sich reißen konnte. Michel traute dem Grafen nicht. Er konnte nicht sagen, warum. Aber es gibt für einen erfahrenen Mann einen untrüglichen Instinkt, den erniemals außeracht lassen darf, wenn er nicht sein Leben verspielen will.

Als sie Vorspeise und Suppe genossen hatten, entschuldigte sich Don Esteban für einen Augenblick und ging hinaus.

»Einen schönen Besitz nennt Ihr Euer Eigen«, ergriff Michel das Wort. »Es ist schön, eine

Heimat zu haben. Das sollte man keine Stunde vergessen.

»Habt Ihr kein Zuhause?« stellte Marina die Gegenfrage.

»Leider nicht mehr. Ich verlor es vor nicht ganz einem halben Jahr.«

»Und warum, wenn man fragen darf?«

»Weil ich die Freiheit liebte und mich nicht in die menschenverachtenden Pläne eines geldgierigen Landesfürsten einspannen lassen wollte. Aber das werdet Ihr kaum verstehen, Madonna. Es gibt ein Land, dort herrschen schlimme Zustände. Die Obrigkeit maßt sich das Recht an, frei über die Untertanen zu verfügen.« »Ihr seid aus Deutschland, Senor?«

»Ja, Madonna. Und Deutschland ist schön. Das Wort Heimat ist dort geprägt worden. Aber Deutschlands Fürsten sind Leuteschinder.«

»So seid Ihr wohl ein Anarchist, der keinen Staat über sich duldet?«

»So ähnlich«, lächelte Michel. »Ihr scheint schon so manches von der Politik gehört zu haben, Madonna. Ich habe das Wort Anarchist noch nie aus dem Munde einer Dame vernommen.« Marina lachte auf. »Müssen Frauen stets dumm sein?«

»Keineswegs, Madonna, ich wollte Euch nicht etwa beleidigen.« Die Gräfin betrachtete angelegentlich ihre Fingernägel.

»Wenn ich offen sprechen darf, Senor Baum, so glaube ich, daß Ihr durch Eure Wanderung nach Spanien vom Regen in die Traufe geraten seid. Die Freiheit, die Ihr Euch vorstellt, werdet Ihr wohl nirgends finden auf der Welt. Ich glaube aber, Ihr werdet gar nicht mehr weiterzuziehen

brauchen; denn---«, ihr Gesicht nahm plötzlich einen ganz anderen Ausdruck an, alle

Güte schien wie weggeblasen, grünlich funkelten ihre Augen, »deine Freiheit ist hier zu Ende, Bursche!«

Sie lachte höhnisch auf.

Michel schnellte von seinem Stuhl empor und wollte an die Wand, wo seine Waffen standen. So lief er direkt in die Arme von vier starken Männern, die — der Teufel mochte wissen, woher sie gekommen waren, — plötzlich hinter ihm standen.

Im Nu war er gepackt. Und ehe er sich's versah, war er an Händen und Füßen gefesselt. Jetzt betrat auch der Graf wieder den Raum. »Nun, haben wir das nicht gut gemacht?« fragte er seine Frau.

Marina trat mit blitzenden Augen auf Michel zu, holte aus und schlug ihm mit der flachen Hand auf die Wange. Sie hatte sich völlig gewandelt. Wie eine Katze wirkte sie jetzt. Graf Villaverde y Bielsa stand mit hämischem Grinsen dabei.