В долине смертной тени [Эпидемия]

Рената вошла в комнату родителей. Отец был один, он сидел в кресле и смотрел телевизор, но ей показалось, что на самом деле он пребывает где-то в своих мыслях. А то, что происходит на экране, его совершенно не интересует.

— Папа, можно с тобой поговорить? — спросила Рената.

Ратманов как-то отчужденно, словно она ему помешала, посмотрел на дочь.

— Это срочно?

Рената слегка замялась.

— Хотелось бы поговорить прямо сейчас.

— Ну, давай. Что у тебя?

Рената вдруг почувствовала смущение, еще никогда с отцом не разговаривала на подобную тему. И скорей всего она ему вряд ли понравится.

Рената села напротив отца.

— Папа, я была у Кати Бухаровой, — произнесла она.

— У кого? — не понял Ратманов.

— У той девушки, что судили.

— И что ты там делала?

— Захотелось посмотреть, как она живет.

Ратманов недоверчиво поглядел на дочь.

— Что-то не припомню раньше у тебя таких желаний. И зачем тебе это нужно? — Он на мгновение задумался. — Это не твоя инициатива. Тебя кто-то к ней привел. А ну, Рената, колись.

— Да, — после короткого колебания подтвердила девушка. — Мы были там с Ростиком.

— Нисколько в этом не сомневался. Без него ты туда бы никогда не пошла.

Рената понимала, что отец прав, без Ростика у нее никогда бы не возникло даже намерение отправиться к служанке. Но эта мысль почему-то ей была неприятна.

— Папа, какая разница, кто меня туда привел. Вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Я увидела, в каких условиях она живет. И не только она, в этом доме они у всех одинаковые.

— И что за условия?

— А ты не знаешь? У Кати комната метров в шесть, там едва хватает для нее места. И она жаловалась, что живет впроголодь, ее кормят так, что она не наедается. У нас, что еды мало. Вон сколько остается после каждого раза.