Los rebeldes de Filadelfia

Burr no tardó en acercarse a mi mesa. Alrededor de la suya todavía quedaban varios hombres, pero parecían tener suficiente de que hablar como para no requerir la presencia del senador en aquel momento.

– ¿Puedo ayudarlo en algo, capitán?

– Sí, en algo importante, me temo, y ha de quedar entre los dos. Esperaba que pudiera contarme algo más de Joan Maycott.

– Sé poco de ella -dijo-. Apareció en escena hace menos de un año. Es una dama elegante y rica. Es viuda. Su esposo y ella cambiaron la deuda de guerra de él, que era soldado, por tierras en el Oeste, donde él triunfó con una destilería de whisky. No obstante, cuando el marido murió, ella regresó al Este. Si se la presiona al respecto, se manifestará en contra del impuesto del whisky de Hamilton. -Burr se encogió de hombros para indicar que no tenía nada más que añadir.

– ¿Cuándo se trasladó al Oeste?

– No lo sé -respondió-. Una vez me contó que, cuando se ratificó la Constitución, vivía en Nueva York con su esposo, por lo que no puede hacer tanto tiempo.

– ¿Y cómo murió el marido? -inquirí tras una pausa.

– Nunca ha querido explicarlo y ningún hombre desea preguntar demasiado a fondo sobre la muerte de un marido a una viuda bonita. En el Oeste no faltan las oportunidades para que un hombre encuentre la muerte y, sin embargo… -dejó la frase en el aire.

– … sin embargo, usted tiene la impresión de que ahí se oculta cierta amargura -sugerí-. De que ella cree que se cometió alguna suerte de injusticia.

– Exacto. -Sus ojos brillaron y miró hacia su mesa.

– Veo que tiene que regresar -dije-. Muchas gracias por su tiempo.

– Pero si no le he dicho nada… -Burr frunció el ceño.

Yo me encogí de hombros y aquello pareció bastarle. Nos pusimos en pie y nos estrechamos la mano. Fingió no ver los cortes y las abrasiones que tenía, y volvió a su mesa. Mientras lo hacía, pensé en lo interesante que resultaba aquello. Burr no podía desconocer mi fama, las cosas que se decían de mi pasado y, a pesar de ello, había accedido a entrevistarse conmigo en público. No había podido por menos de notar que apenas pasaba un día sin que me hicieran una herida nueva. Me pareció que Burr era un hombre como yo, que disfrutaba cortejando un poco el escándalo, siempre que fuera solo un poco. Esperé que aquella inclinación no le causara dificultades importantes.

Mientras tanto, aunque él creyera que no me había dicho nada, en realidad me había explicado muchas cosas de la señora Maycott. Su marido y ella no habrían cambiado deuda de guerra por tierras en arriendo de no haberse hallado necesitados y, sin embargo, ella había regresado del Oeste, al cabo de apenas unos años, convertida en una mujer rica. No se me antojaba posible que una destilería de whisky, por más éxito que tuviese, pudiera dar tantos beneficios en tan poco tiempo. O ella y su marido habían heredado una fortuna en esa época, o en su pasado había más de lo que estaba dispuesta a admitir. No obstante, algo parecía seguro: en el Oeste, a su marido le había sucedido algo terrible, y si había cambiado su deuda por tierras, era más que probable que, directa o indirectamente, hubiese tratado con el arquitecto más importante y activo de aquellas transacciones: William Duer.