Искра войны [СИ litres]

К императору кинулся одетый в стеганку мужик. С широко раскрытыми глазами он завалился, хрипящий, когда сталь прорезала его грудь. Конн де Круа прокрутил окровавленный клинок в руке. Он подъехал ближе к своему юному господину, заслонив его громадой своего коня, в то время как с другой стороны встал граф Тастемара и еще несколько человек охраны.

Нападающие, обнаружив в сомкнутом ряду охраны Кристиана III, ринулись к тому, размахивая оружием. Император и был их целью, и не стоило сомневаться, что все свои жизни они положили на убийство завоевателя.

– За Стоохс! – с воплем прыгнул первый к обороняющемуся кругу.

– За Ямеса! – возопил второй. И тут же умер от острого клинка графа Тастемара.

– Сдохни, детище Граговское! – закричал еще один стоохсовец, пытаясь пробиться к императору через две закованных в доспехи фигуры и с десяток обычных воинов. Однако вдруг упал замертво. Упал, однако, без единой царапины – стоило только Кристиану гневно посмотреть на него. Упали таким образом еще несколько мужиков.

Конь Филиппа под ним закричал и припал на колено, когда по нему попали в суматохе топором. Спешившись в грязь, граф заслонился от нападающего щитом и тут же ответил быстрым ударом. Стоохсовский мужик безо всяких доспехов, по виду деревенщина, рухнул как подкошенный. Еще один подобрался к графу сзади, но получил удар гардой в лицо, которое промялось, как мокрая бумага.

– Нужно увести императора! – закричал Филипп, видя, как их начинают окружать и продавливать. – В безопасное место! Через лес!

– В лес! – поддакнул император, пища из-под капюшона. – Ведите меня в лес! Обойдем неприятеля! И к гвардии! Герцог! Герцог, идите за мной!

Нападавших было много. Сзади и спереди на выручку пробиралась через горы трупов подмога, бросив коней, бесполезных в этой свалке. Однако ее тут же окружали и убивали. Охрана Кристиана редела на глазах. Никто в сплошной завесе дождя ничего не понимал. Жив ли император? Или уже убили? Ливень скрыл число нападавших, но чуткие уши Филиппа, который нарочно отправил свою гвардию в авангард, чтобы спасти ее от возможного побоища, слышали сквозь дождь звон мечей даже на расстоянии мили отсюда. Бой завязался на протяжении всего этого отрезка тракта.

– Милорд! – крикнул Филипп герцогу, пытаясь дозваться до того, отделенного стеной нападающих. – Я отведу его величество!

Оставив герцога Круа, к которому подоспела подмога, когда его уже пытались стащить из седла, Филипп настойчиво взял поводья императорской кобылы. И повел ее в лес вместе с небольшим сопровождением. Навстречу им бросались волны местных вперемешку с гарнизоном Тороса, но часть их умирала, так и не добежав.

Кристиан глядел напряженно во тьму, глядел по-взрослому, и вокруг него замерцал едва видимый магический щит. Отбиваясь от стоохсовцев, граф с охраной забрались на пригорок, чтобы отъехать от места сражения, и скрылись в темном лесу с южной стороны.