La Fragancia De La Flor Del Café

Capítulo veintiocho

Eufrasia sólo había cambiado exteriormente. Su forma de ser continuaba siendo la misma. Vitória pensó que el aspecto de su amiga se correspondía ahora más con su carácter que antes. Aquella cara dulce enmarcada por un pelo rubio oscuro no encajaba bien con la falta de sentimientos de Eufrasia. Sus ojos color ámbar habían transmitido siempre una impresión de desamparo, su pequeña boquita de piñón le daba un aspecto infantil. Pero ahora su semblante desvelaba todos los defectos de su carácter, tanto su estrechez de miras como su egoísmo. La maternidad, la pobreza y la amargura la habían hecho envejecer prematuramente. Su piel estaba bronceada, lo que destacaba las feas arrugas que se habían formado en torno a sus ojos y su boca. El trabajo al aire libre había convertido su pelo antes suave y brillante en paja, con algunos mechones más claros y estropeados, y sus dientes habían sufrido con el embarazo tanto como su figura. Vitória estaba impresionada.

Aunque estaba decidida a reducir la duración de la visita al mínimo, el aspecto de Eufrasia le hizo sentir compasión.

– Vamos a arreglarlo -le dijo-. Tais hace una mezcla de yema de huevo, cerveza, zumo de limón y miel que, dejándola actuar quince minutos, deja el pelo suave y sedoso otra vez. Los baños en leche mejorarán tu piel, y en tus uñas quebradizas aplicaremos todos los días aceite de oliva.

– Vita, no soy un pastel de carne que haya que condimentar. ¡Cerveza en el pelo, santo cielo!

– Espera un poco. Pronto estarás de nuevo para comerte.

Eufrasia se mostró conforme, aunque hubiera preferido bañarse en agua de rosas y aplicar una crema de camomila en sus uñas. Pero los poco ortodoxos tratamientos cosméticos hicieron un gran efecto, lo mismo que las horas de lectura a la sombra, la estimulante compañía de Vitória y los elegantes vestidos que ella le prestó. También el hecho de que los criados se ocuparan de su hija pequeña y ésta no estuviera dando vueltas alrededor de su madre todo el rato contribuyó a la mejoría de Eufrasia. Dos semanas más tarde se sentía de nuevo persona, y todas las privaciones y los maltratos que al parecer había sufrido en Sao Luíz habrían sido olvidados si Vitória no se los recordara continuamente.

– Eufrasia, no puedes eludir tus responsabilidades eternamente. Te necesitan allí.

– ¿Para qué me necesitan? ¡Para tener a quien molestar!

Después de todo lo que le había contado Eufrasia, Vitória había llegado a otra conclusión diferente. La familia Peixoto luchaba por todos los medios por la conservación de su fazenda, y dona Iolanda, la suegra de Eufrasia, era la artífice principal de que la familia se mantuviera a flote. Aquella vieja cabra, ¡quién lo habría pensado! Con mano de hierro obligaba a su inútil familia a trabajar, con el resultado de que la fazenda los alimentaba a todos. Tenían fruta, verdura, cereales y legumbres, habían plantado caña de azúcar y café, les sobraban la carne, el pescado, la leche, los huevos y la miel. Destilaban sus propios licores, preparaban jabones, lana, queso y mantequilla. Realmente había cosas peores que autoabastecerse en un enorme territorio tan mimado por el clima que en él todo crecía y nadie pasaba frío.

– Pero producimos muy poco y apenas vendemos nada. Casi no tenemos dinero, y cada vez que hay que comprar papel o unos zapatos se discute durante horas. Naturalmente, siempre se imponen las rústicas ideas de dona Iolanda. Piensa que adquirir semillas es más urgente que comprar un bonito traje de bautizo para Ifigénia, lo que nunca podré perdonarle. Tuvimos que bautizar a la pequeña con un traje que yo le hice, y encima con un párroco casi analfabeto que viene cada dos semanas a vernos.