La Fragancia De La Flor Del Café

Vitória Castro da Silva sacó provecho de esta situación, al menos desde el punto de vista financiero. Había previsto un beneficio a corto plazo en la Bolsa y una inflación devastadora. Después de obtener jugosos beneficios mediante la especulación colocó su dinero a buen recaudo en los Estados Unidos de América, una nación cuyo ascenso hasta convertirse en una potencia mundial era, en su opinión, imparable. Dona Alma recriminaba a su hija que obtuviera beneficios especulando con la guerra, aunque el golpe de Estado no tenía mucho que ver con una guerra, ya que el cambio de régimen se realizó de un modo pacífico y sin que la mayoría de la gente notara nada. Pero, paradójicamente, ella también obtuvo beneficios del nuevo régimen. Junto con otras senhoras que también lamentaban el final de la monarquía fundó una asociación en la que se debatían cuestiones nobiliarias en todos sus detalles. Esta sociedad hizo revivir a dona Alma de un modo que no habían conseguido antes ni el reposo ni ningún tónico. Se analizó el árbol genealógico de los Bragança, se planearon bodas entre miembros de otras casas reales, se censuraron casamientos desiguales y se lamentaron fallecimientos. Interpretaron como un buen presagio el nacimiento de Manuel II, tercer hijo del rey portugués Carlos I, el 15 de noviembre de 1889, el mismo día de la proclamación de la república en Brasil. Dieron mayor importancia a la visita del kaiser alemán Guillermo II a su abuela, la reina Victoria, en Londres que a las tendencias socialistas que se extendían por Europa. Y el suicidio del príncipe heredero Rodolfo, único hijo de la emperatriz Elisabeth -Sissi-, las sumió en una profunda depresión.

Eduardo dedicó toda su atención a la técnica, la ingeniería y la física. Mantuvo una intensa correspondencia con Gustave Eiffel, cuya polémica torre sería la atracción principal de la Exposición Universal que se celebraría aquel año en París. Dejó que el hermano de Joana le iniciara en los secretos de la aerodinámica, y su entusiasmo por la aviación fue tan lejos que se hizo importar por un precio absurdamente alto el libro El vuelo del pájaro como base de la aviación de Otto Lilienthal, que ni siquiera podía leer al desconocer el idioma en que estaba escrito. Se puso en contacto con Thomas Alva Edison, desmontó todos los aparatos posibles, entre ellos un gramófono nuevo que Vitória le había regalado por su cumpleaños, y seguía con entusiasmo todos los avances que se producían en los ámbitos de la fotografía, la medicina, la química. Su ídolo era el físico Heinrich Hertz, que produjo ondas electromagnéticas de forma experimental y con ello no sólo demostró la teoría de Maxwell, sino que además sentó las bases para la telegrafía sin hilos. Mostró su entusiasmo por las ruedas llenas de aire que un inglés llamado Dunlop había puesto en el mercado, y soñaba con tener una máquina sumadora como la que había inventado Burroughs.

Vitória se preguntaba para qué servía en realidad una máquina calculadora sino para que los idiotas tuvieran que esforzarse menos al hacer cálculos mentales, pero estaba contenta de que sus padres hubieran encontrado algo que los mantuviera ocupados. Hacía tiempo que ya no consideraba que sus padres estaban de visita en su casa de Río: la casa de Gloria era el hogar de dona Alma y Eduardo. En la habitación que antes era el almacén donde se guardaban los tiestos, las regaderas y otros utensilios de jardín, Eduardo montó una especie de taller en el que desmontaba aparatos, realizaba dibujos técnicos o hacía experimentos sonoros con micrófonos. Esto último provocaba siempre el enojo de León, cuyo despacho se encontraba justamente encima del taller. Cuando consiguió que su suegro realizara sus experimentos más ruidosos cuando él no estaba en casa, se mostró contento con la transformación que había sufrido Eduardo. Dona Alma había convertido una de las habitaciones infantiles sin utilizar en un templo de adoración de la nobleza en el que las paredes estaban cubiertas de árboles genealógicos que sólo ella miraba y las estanterías rebosaban de bibliografía sobre el tema. Vitória estaba contenta: los dos habían revivido, tenían sus propios intereses y sus amigos y la dejaban tranquila. En su casa volvía a reinar la paz.