Общество изобилия

В значительной степени так и случится. В определенных обстоятельствах – при достаточном для той или иной отрасли размере компаний, а также при выполнении ряда других условий[169] – мы можем ожидать, что экономика превосходно справится с изобретением, разработкой и переделкой потребительских товаров и совершенствованием процесса их производства. Нет оснований сомневаться и в том, что при столь же благоприятных условиях не меньшего внимания удостоится развитие отраслей, производящих средства производства, которые поддерживают систему потребления потребительских товаров. Большая часть этих достижений будет впечатлять нас ровно до тех пор, пока мы не поймем, как производится и поддерживается спрос на производимые этими отраслями товары. Когда же понимание придет, мы увидим, что большая часть научных исследований – например, в автомобильной промышленности – имеет целью поиск новинок, которые можно использовать в рекламе. Программа исследований строится исходя из задачи выработать «продающие моменты» и «рекламные крючки», а также ускорить «плановое устаревание». Как следствие, появляются стимулы направлять вкладываемые в исследования ресурсы на изучение предметов, которые, по сути, совершенно не важны. Объем вложений намного больше, чем требует значимость объекта их приложения. И всё же никому не придет в голову заявить, что первостепенное внимание к изменению и улучшению потребительских товаров – это недостаток американской экономики. Очевидно, что это не так.

Однако существующие стимулы распространяются на поддержку очень небольшой части научной и исследовательской деятельности, результаты которой возможно применить в производстве товаров. При этом множество потенциально полезных исследований нельзя привязать к конкретной сфере производства или использовать при создании продукта, который можно продать. Так почти всегда происходит в так называемой области фундаментальных исследований. Но то же верно и для немалой части прикладных исследований. Современные воздушные транспортные средства – побочный результат разработки военных самолетов. Сами по себе они не получили бы достаточного объема исследований и научных усилий. То же верно, и еще в большей степени, для мирного использования атомной энергии; для спутников связи и компьютеров.

Именно потому, что интересы военных обусловили значительный приток ресурсов в финансирование исследовательских работ, проблема инвестиций в этой области в целом стоит менее остро, чем в сфере инвестиций в личностные ресурсы. Хотя исследования должны оставаться в ведении государства, военные нужды (или то, что подается как таковые) способствовали обходу этого прискорбного условия. Обстоятельства, которые обусловили вложение столь значительных ресурсов, а равно получаемые на выходе вооружения сами по себе не облегчают жизнь человека. Однако они ускорили появление множества научных новшеств и достижений. Попытки преодолеть звуковой барьер опираются на существенно более серьезные научные исследования, чем изобретение самого лучшего на свете мыла. Они также имеют большее значение для развития промышленности. В любом случае отсутствие исследований, проведение которых обусловлено нуждами военных и потому финансируется государством, заметно сократило бы скорость технического прогресса в американской промышленности в последние десятилетия.