Le Torri di Mezzanotte

Giunse di nuovo. Così sommesso, a malapena udibile. Accigliandosi, Gawyn si tolse gli stivali, poi sgattaiolò avanti per guardare dietro l’angolo.

Non c’era nulla. La porta di Egwene — intarsiata d’oro nella forma di Avendesora — era chiusa, il corridoio vuoto. Sospirando, Gawyn scosse il capo, appoggiandosi con la schiena contro la parete per rimettersi gli stivali. Desiderò che Egwene permettesse almeno a Chubain di disporre delle guardie presso la sua stanza. Lasciarla non sorvegliata era...

Qualcosa si mosse nelle ombre a poca distanza dalla porta di Egwene. Gawyn si immobilizzò. Non c’era una grossa area scura lì, solo un’ombra larga pochi pollici fatta da un’alcova. Ma mentre esaminava quell’area, aveva problemi a mantenere gli occhi su di essa. Il suo sguardo scivolava via, come una noce di burro su una rapa calda.

Pareva... pareva che l’oscurità fosse più grande di quanto aveva pensato all’inizio. Perché non poteva guardarla direttamente?

Ci fu un guizzo di movimento e qualcosa ruotò nell’aria. Gawyn si gettò di lato e acciaio colpì pietra. Con un solo stivale infilato, lasciò cadere l’altro mentre liberava la sua spada. Il coltello che era stato tirato mirando al suo cuore slittò sul pavimento a piastrelle.

Gawyn sbirciò attorno all’angolo, teso. Qualcuno stava fuggendo lungo il corridoio. Qualcuno completamente vestito di nero, con un cappuccio sulla testa.

Gawyn si lanciò dietro quella persona, la spada tenuta davanti a sé, le braccia che pulsavano, l’andatura impacciata mentre il suo piede con lo stivale toccava terra dopo quello senza. L’assassino era estremamente veloce. Gawyn gridò l’allarme, la sua voce che riecheggiava per i corridoi silenziosi della Torre, poi tagliò a sinistra. L’assassino avrebbe dovuto svoltare e giungere al corridoio qui sulla destra.

Gawyn sbucò in un altro corridoio, precipitandosi in una direzione che avrebbe tagliato la strada all’assassino. Slittò attorno all’angolo.

Il corridoio era vuoto. L’assassino era tornato indietro? Gawyn imprecò mentre correva avanti e raggiungeva il corridoio iniziale all’altra estremità. Era vuoto. Una porta, forse? Sarebbero stati tutti vicoli ciechi. Se Gawyn avesse atteso fino all’arrivo degli aiuti...

No, pensò Gawyn ruotando. Oscurità. Cerca oscurità.

Ce n’era una chiazza profonda presso una porta alla sua sinistra. Fin troppo piccola per nascondere qualcuno, ma lui ebbe lo stesso senso di disorientamento nel guardarla.

Una persona balzò fuori, vibrando una spada verso la testa di Gawyn. Lui fece guizzare la sua lama in 'tagliare le canne’, deviando l’attacco. L’assassino era molto più basso di Gawyn, perciò lui avrebbe dovuto avere un forte vantaggio come allungo. Tuttavia i movimenti dell’assassino erano tanto veloci da essere indistinti, la spada che scattava verso Gawyn in una serie di affondi, non usando nessuna forma che lui riconoscesse.

Gawyn si mise in "distorci il vento", come era costretto a fare quando veniva circondato. Riuscì a stento a tenere a bada l’attaccante. Poteva sentire urla in lontananza: guardie che rispondevano alla sua chiamata. Gridò di nuovo.

Poteva percepire frustrazione nei movimenti dell’assalitore: l’assassino si era aspettato di sconfiggere Gawyn rapidamente. Be’, Gawyn si era aspettato lo stesso, ma concentrarsi su questo avversario era molto difficile. I colpi di Gawyn — quando riusciva a completarli — colpivano l’aria mentre avrebbero dovuto impattare contro la carne.

Gawyn si torse da un lato, sollevando la sua lama per "il cinghiale si precipita dalla montagna". Ma questo diede all’assassino un varco: scagliò un altro coltello contro Gawyn, costringendolo a scartare di lato.

Il coltello andò a sbattere contro il muro e l’assassino fuggì lungo il corridoio. Gawyn gli corse dietro, ma non poteva tenere il passo. Presto fu troppo distante e schizzò sulla sinistra. Quella direzione conduceva a una serie di intersezioni.

Così veloce, pensò Gawyn, fermandosi, col fiato corto e le mani sulle ginocchia. Non è naturale.

Due delle guardie di Chubain arrivarono un attimo dopo, le spade pronte. Gawyn indicò. «Assassino. Che origliava alla porta di Egwene. È andato da quella parte.»

Uno corse dove indicava. L’altro andò a dare l’allarme generale.

Luce!, pensò Gawyn. E se non l’avessi intercettato mentre ascoltava? Se l’avessi intercettato mentre usciva?

Gawyn scattò verso la porta di Egwene, la fatica che scompariva. La spada sguainata, controllò la porta. Non era chiusa a chiave!

«Egwene!» urlò, spalancando la porta e balzando dentro la stanza.

Ci fu un’esplosione improvvisa di luce e un suono dirompente. Gawyn si ritrovò avvolto in qualcosa di forte: corde invisibili, che lo trascinavano in aria. La sua spada cadde a terra e la sua bocca venne riempita da una forza invisibile.

E così si ritrovò a penzolare dal soffitto, disarmato e che si dibatteva, mentre l’Amyrlin in persona usciva dalla sua camera da letto. Era vigile e del tutto vestita con un abito rosso bordato d’oro.

Non sembrava contenta.