Битва за Лукоморье. Книга II [сборник litres]

– Когда такой цветик-колокольчик тебе повязки меняет да лоб щупает, хворать – одно удовольствие. Сама же попрекала: мол, шрамов у тебя нет, в бою добытых. Вот работы себе и прибавила, – блеснул в усмешке зубами Яромир. И вдруг спросил: – Слушай, Милена, а чего у тебя волосы острижены?

– Рассказывать долго, – она невольно вздрогнула. – А тебе-то что?

– Ничего, – лицо у богатыря неожиданно стало серьезным. – Просто я тому, кто это сделал да такую красоту загубил, руки бы поотрывал.

Миленка, услыхав это, опять невольно залилась румянцем. А когда поняла, что Баламута услышал и Терёшка, тут же буркнувший себе под нос что-то недовольное, покраснела еще жарче. До самых ушей.

Скоро кончилась прогалина, заросшая вереском, тонкими рыжими осинками и совсем молодыми, по грудь Миленке с Терёшкой, елочками, идти по которой было повеселее. Стежка сузилась, снова нырнула под чащобный полог, и у внучки знахарки и богатыря начисто пропало охватившее их вдруг настроение перешучиваться. Как отрезало.

Чем дальше отряд углублялся в пущу, тем плотнее сгущался вокруг влажный, пахнущий прелью сумрак. Провалы темноты, черневшие между стволами, казались воротами на Ту-Сторону. Густел и туман. Его белые пряди плыли над тропой – и тянулись к людям из чащи, как чьи-то полупрозрачные пальцы. На тропу то и дело выползали змеями толстые древесные корни. С веток и стволов свешивались космы сизого лишайника, а выше недобро и глухо шумели еловые лапы. Но при этом Миленку не переставало удивлять: лес, хоть и вековой, и непролазный, отнюдь не выглядел неухоженным. Ни завалов бурелома, ни гнили, ни сухостоя. Ни даже луж с застоявшейся водой во мху под ногами.

– Что за наваждение, – раздался впереди голос Терёшки. – Вроде тропа прямо ведет, не петляет – и не сворачивает никуда. А по мху да по смоле на стволах получается, что мы всё время влево забираем.

– Я бы мху на стволах, да и другим приметам в этом лесу не очень-то верил, – отозвался Добрыня. – Хотя и тропы тут, видать, тоже с придурью. Давай-ка попробуем идти, как шли, а там видно станет, не водят ли нас кругами.

Кругами их водили. Это сделалось ясно, когда на пути в третий раз попалась одна и та же нависавшая над тропинкой кряжистая ель с наплывом на стволе, похожим на коровью голову. Терёшка хотел было сделать на ее коре метку ножом, но не решился. Повязал вместо этого на нижний сук обрывок белой тряпицы, которую попросил у Миленки. Увидев впереди знакомую уже до тошноты елку с этой самой тряпицей на суку в четвертый раз, они даже не удивились.

– Обувь нам всем, что ли, переменить с левой ноги на правую, а с правой на левую – да одежду наизнанку вывернуть? – Василий уже не шутил – говорил серьезно. – Или выругаться покрепче? Милена, затыкай уши.