L'ascesa dell'Ombra

In piedi affondò la mano in tasca ed estrasse il duro oggetto, una statuina di pietra di un verde scuro e lucente che poteva tenere facilmente in mano, la figura sferica di un uomo seduto a gambe incrociate con una spada sulle ginocchia. Passò un dito sulla testa calva della figurina. «Fate avvicinare tutti. Tutti quanti. Rhuarc, fai condurre quassù quegli animali da soma. Tutti devono restarmi il più vicino possibile.»

«Perché?» chiese l’Aiel.

«Stiamo andando nel Rhuidean.» Rand fece sobbalzare la scultura sul palmo della mano e si inchinò per dare qualche colpetto alla Pietra Portale. «Nel Rhuidean. Proprio ora.»

Rhuarc gli rivolse una lunga occhiata inespressiva, quindi si raddrizzò, chiamando a raccolta gli Aiel.

Moiraine fece un ulteriore passo sul pendio erboso. «Che cos’è quello?» chiese incuriosita.

«Un angreal.» Rispose Rand capovolgendo la mano. «Uno che funziona per gli uomini. L’ho trovato nella Grande Proprietà quando stavo cercando quella soglia. È stata la spada a farmelo trovare, e ho capito. Se ti stai chiedendo come intendo incanalare abbastanza Potere per trasportarci tutti — Aiel, muli da soma, tutti e tutto — questa è la risposta.»

«Rand» intervenne ansiosa Egwene «sono certa che pensi di stare facendo la cosa migliore, ma ne sei certo? Sei sicuro che quell’angreal sia abbastanza forte? Non sono nemmeno sicura che sia un angreal. Ci credo, se ritieni che lo sia, ma gli angreal variano, Rand. Almeno quelli che possono usare le donne. Alcuni sono più potenti di altri e la misura o la forma non sono indicazioni valide.»

«Certo che sono sicuro» mentì. Non c’era stato modo di collaudarlo, non per questo scopo, non senza lasciare che mezza Tear scoprisse cosa aveva in mente, ma pensava che sarebbe andato bene. A malapena. E, piccolo com’era, nessuno si sarebbe accorto che era sparito dalla Pietra a meno che decidessero di fare l’inventario della Proprietà. Opzione improbabile.

«Ti sei lasciato Callandor alle spalle e hai portato questo» mormorò Moiraine. «Sembra che tu abbia una notevole conoscenza nell’uso delle Pietre Portali. Più di quanto avrei pensato.»

«Verin mi ha spiegato molte cose» rispose. Verin lo aveva fatto, ma era stata Lanfear a spiegarglielo per prima. All’epoca la conosceva come Selene, ma non aveva intenzione di raccontarlo a Moiraine più di quanto non intendeva rivelarle che la donna gli aveva offerto il suo aiuto. L’Aes Sedai aveva preso la notizia dell’apparizione di Lanfear con una calma sorprendente, anche per lei. E adesso aveva quello sguardo che lo soppesava, come se lo avesse piazzato mentalmente su una bilancia.

«Fai attenzione, Rand al’Thor» lo apostrofò con quella voce fredda e musicale. «Ogni ta’veren modella il Disegno a un livello o a un altro, ma uno come te potrebbe lacerare il Merletto delle Epoche di tutti i tempi.»

Rand desiderava sapere cosa stesse pensando la donna, cosa stesse progettando.

Gli Aiel si inerpicarono su per la collina con i muli da soma, coprendo il pendio mentre si riunivano attorno a lui e alla Pietra Portale, spalla a spalla tranne con Moiraine ed Egwene. A loro due lasciarono un po’ di spazio. Rhuarc annuì come a dire, ‘è tutto pronto, adesso tutto è nelle tue mani’.

Sollevando il piccolo angreal verde brillante, Rand pensò di chiedere agli Aiel di lasciare gli animali, ma non sapeva se lo avrebbero fatto e voleva arrivare con tutti loro: la buona volontà avrebbe potuto scarseggiare nel deserto. Lo guardavano con i volti imperturbabili. Alcuni però si erano velati il viso. Mat, che faceva roteare nervosamente quel marco di Tar Valon fra le dita, ed Egwene, con il sudore che le imperlava il viso, erano i soli che sembravano ansiosi. Non aveva senso aspettare ulteriormente. Doveva muoversi più velocemente di quanto chiunque potesse pensare.

Si avvolse nel vuoto e si protese verso la Vera Fonte, quella nauseante luce lampeggiante che era sempre presente, proprio dietro alle sue spalle. Il Potere lo colmò come un respiro di fuoco, un vento che avrebbe sradicato le querce, brezza estiva addolcita dall’aroma dei fiori o esalazioni ripugnanti di un cumulo di rifiuti. Galleggiando nel vuoto, fissò il triangolo stretto dal fulmine davanti a sé e si protese tramite l’angreal, attingendo profondamente dal torrente in piena di saidin. Doveva trasportarli tutti, doveva funzionare. Mantenendo quel simbolo, attirò a piene mani il Potere dentro di sé fino a quando fu certo che avrebbe preso fuoco. Ne attirò di più. Ancora di più.

Gli sembrò che il mondo smettesse di esistere.