Pianeta di caccia [Grass - it]

— Mi spiace — dichiarò Marjorie, volgendosi ai prigionieri. — A quanto pare, non ho altro mezzo per garantire la nostra incolumità, che lasciarvi uccidere dalle volpi.

— Oh, lady! Per l’amor d’Iddio! — gridò Mandiguglia, atterrito. — Portateci al Comune e consegnateci alle autorità! Siamo inermi, così legati!

Marjorie esitò: quantunque sicura che risparmiare gli arrampicatori fosse una pessima idea, non sapeva bene perché.

Scuotendo ansiosamente la testa, padre James intervenne, in tono implorante: — Mainoa li ha legati molto saldamente, senza contare che dobbiamo in ogni modo recarci al Comune. Affidiamo dunque costoro alle autorità: non saranno peggiori della solita feccia che frequenta l’astroporto.

Marjorie annuì, benché non fosse affatto convinta: Non è una buona idea, pensò. Non è quello che un microrganismo dovrebbe fare. Una creatura minuscola dovrebbe comprendere il pericolo e precipitare queste carogne dall’albero più alto.

La volpe che bloccava la soglia emanò una tempesta telepatica di luci, ombre, vibranti striature di colori evanescenti.

— È scontento — spiegò frate Mainoa.

— Io pure — rispose Marjorie, stralunando gli occhi per il dolore. — Ascoltatele tutte! Soltanto alcune sono intervenute in nostro aiuto. Forse le volpi sono proprio come sono sempre stata io. Piena di dubbi e sensi di colpa astratti, ho sempre lasciato che le cose accadessero, senza tener conto dei miei stessi sentimenti. — Mentre il dolore diveniva sempre più intenso, ricevette una immagine di volpi che si allontanavano fra gli alberi, e telepaticamente la cinse con un cerchio luminoso: Ma sì! Perché no? Tanto vale che se ne vadano. E annunciò: — Se ne stanno andando. Ma noi dobbiamo rimanere qua ad aspettare Rillibee. — Poi le parve che una cannonata esplodesse nella sua mente. Andò a coricarsi nella propria stanza e si rilassò. Poco a poco la sofferenza diminuì. Intanto ricevette fuggevoli impressioni telepatiche dalle volpi che si allontanavano nella foresta: una serie di immagini e suoni, come un susseguirsi di frangenti e risacca, che la fece sprofondare nel dormiveglia.

Verso metà pomeriggio, un richiamo provenne dalle fronde più basse.

Una volpe rispose con un sussurro minaccioso.

Il richiamo fu ripetuto, e l’avvertimento anche, ma meno minacciosamente.

Marjorie uscì nella veranda: — Rillibee!

Il ragazzo comparve fra le liane, avanzando stancamente.

— Sei spossato!

Rillibee sembrava un gufo, con gli occhi cerchiati che parevano enormi nel viso magro e pallidissimo: — È stata un’arrampicata lunga — mormorò. — Molto lunga. — Si avvicinò con estrema lentezza, infine scavalcò il parapetto, esausto: — Sono proprio contento di essermi tanto arrampicato, al Monastero, su tutte quelle scale e tutti quei ponti.

— Cos’è successo? — chiese frate Mainoa.

— Granbravone mi ha inseguito, senza riuscire a prendermi. L’ho attirato molto lontano, nella foresta, poi mi sono nascosto per lasciarlo passare oltre, e sono tornato indietro. Se fossi riuscito ad escogitare un modo facile per riuscirci, l’avrei ammazzato, quel bastardo!

Marjorie gli accarezzò una guancia: — Possiamo tornare al Comune, adesso.

Rillibee scosse la testa: — No, non ancora. Abbiamo bisogno delle volpi. Mi spiace aver sprecato tanto tempo con Granbravone, ma non sapevo che altro fare, se non allontanarlo da qui. Credevo che mi avrebbero inseguito tutti e tre, visto che Granbravone preferisce sempre essere in netto vantaggio sugli avversari. Ma vedo che siete riusciti comunque a sistemare gli altri due.

— Ci ha pensato una volpe.

— Capisco. — Rillibee si afflosciò a sedere. — Ho varie cose da dirvi, Marjorie. — E raccontò brevemente tutto quello che aveva saputo al Comune, cominciando col massacro compiuto dagli Hippae e terminando col ritrovamento della sorella di Sylvan.

— Dimity e Janetta, entrambe catturate dagli Hippae! — commentò Marjorie, sbalordita. — Ed entrambe ricomparse all’astroporto!

— Nude — annuì Rillibee — e del tutto prive delle loro facoltà mentali. Al Comune sono tutti terribilmente preoccupati per questo. Se Janetta e Dimity non hanno attraversato la foresta trasportate dalle volpi, allora deve esistere una segreta via di accesso alla città, che forse potrebbe essere utilizzata anche dagli Hippae. Perciò dobbiamo scoprire come hanno fatto le ragazze a passare.

Un brontolamento di preoccupazione giunse dagli alberi.

— Le volpi sono turbate, arrabbiate — spiegò frate Mainoa, massaggiandosi la testa. — Non hanno mai trasportato nessuno in nessun luogo prima di noi, Rillibee. Pensavano che il Comune fosse al sicuro. Loro stesse ne hanno incoraggiato la costruzione dove pensavano che gli Hippae non potessero giungere.

— Incoraggiato?

— Ormai sappiamo tutti — sospirò frate Mainoa — in che modo riescono a incoraggiarci, o, se preferite, a influenzarci.

Accorgendosi che le volpi si allontanavano, Marjorie chiese: — Dove stanno andando?