La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Le ton de voix d’Horst Staley était devenu froid et en parlant il examinait avec attention le dôme, la main posée sur la crosse de son pistolet. « Réellement ? Et qu’avons-nous donc appris que nous devions ignorer ?

— Je vais vous le dire. Ensuite, je vais essayer de vous ramener à votre astronef – vivants ! » Elle désigna l’autre Granéenne qui avait suivi impassiblement la conversation. La Granéenne de Whitbread siffla et fredonna. « Elle dit que nous n’avons qu’à l’appeler Charlie, reprit-elle. Vous ne pourriez pas prononcer son nom. Charlie représente un donneur d’ordres, un maître, qui est prêt à vous aider. Peut-être. Mais, de toute façon, c’est la seule chance que vous ayez…

— Alors, que faisons-nous ? demanda Staley.

— Nous essayons de rejoindre le patron de Charlie. Là-bas, vous serez protégés. (Sifflement, clic, sifflement.) Euh, appelons-le : le roi Pierre. Nous n’avons pas de rois, mais il est actuellement mâle. C’est un des plus puissants donneurs d’ordres. Après vous avoir parlé, il consentira probablement à vous ramener chez vous.

— Probablement ? dit Horst. Écoutez, quel est donc ce secret dont vous avez si peur ?

— Plus tard. D’abord nous devons bouger. »

Horst Staley dégaina son pistolet. « Non. Tout de suite. Potter, y a-t-il quoi que ce soit dans le musée qui puisse communiquer avec le Lénine ? Trouvez-moi quelque chose.

— Oui. Oui… Vous êtes sûr que ce pistolet est bien nécessaire ?

— Ne discutez pas. Trouvez-moi une radio !

— Écoutez, Horst, insista la Granéenne de Whitbread. Les décideurs savent que vous avez atterri quelque part dans le coin. Si vous tentez de lancer un appel radio d’ici, ils vous piégeront. Et si vous réussissez à faire passer votre message, ils détruiront le Lénine. » Staley essaya de placer un mot mais la Granéenne continua : « Oh si, ils peuvent très bien le faire ! Ce serait difficile. Votre champ de protection est assez puissant. Mais vous avez vu ce dont nos ouvriers sont capables et vous n’avez pas encore vu nos guerriers. Maintenant que nous avons assisté à la destruction d’un de vos meilleurs astronefs, nous savons qu’ils sont vulnérables. Pensez-vous donc qu’un unique petit vaisseau de guerre puisse survivre face à des flottes parties à la fois d’ici et des bases des astéroïdes ?

— Horst, elle a peut-être raison, dit Whitbread.

— Mais nous devons informer l’amiral. » Staley n’était plus aussi sûr de lui, mais son pistolet ne tremblait pas. « Potter, accomplissez votre mission.

— Dès que ce sera sans danger, vous aurez l’occasion d’appeler le Lénine », reprit la Granéenne de Whitbread. Durant un instant, sa voix devint presque aiguë, puis elle revint à la normale. « Horst, croyez-moi, c’est le seul moyen. De toute façon, vous ne saurez jamais manipuler un communicateur tout seul. Vous aurez besoin de notre aide et nous n’allons sûrement pas vous aider à faire une telle idiotie. Nous devons partir d’ici ! »

L’autre Granéenne trilla. La Fyunch (clic) de Whitbread répondit et après avoir gazouillé avec sa semblable, elle traduisit : « Si les troupes de ma propre maîtresse n’arrivent pas, les guerriers du gardien du musée le feront. Je ne sais pas où ce cerbère se situe dans cette affaire. Charlie non plus. Les gardiens sont stériles, ils ne sont pas ambitieux, mais ils se montrent très possessifs quant à ce qu’ils ont déjà.

— Vont-ils nous bombarder ? demanda Whitbread.

— Pas tant que nous serons ici. Cela détruirait le musée qui est une chose importante. Mais le gardien enverra ses troupes… Si celles de ma maîtresse n’arrivent pas avant.

— Pourquoi ne sont-elles pas déjà là ? demanda Staley. Je n’entends rien.

— Pour l’amour de Dieu, ils sont peut-être en route ! Écoutez, ma maîtresse – mon ancienne maîtresse – a décroché la juridiction des études humaines. Elle n’y renoncera pas – et donc elle ne laissera personne intervenir avec elle. Elle essaiera d’éloigner les gens des alentours et, étant donné que ses domaines se trouvent autour du Château que vous occupiez, il lui faudra un certain temps pour en faire venir des guerriers. C’est à environ deux mille kilomètres d’ici.

— Votre avion avait l’air rapide, dit Staley d’un ton morne.

— C’est un véhicule d’urgence pour médiateur. Les maîtres s’en interdisent mutuellement l’utilisation. Votre arrivée dans notre système a déjà presque déclenché une guerre, mais embarquer des guerriers à bord d’un de ces appareils en provoquerait une à coup sûr…

— Vos maîtres n’ont-ils pas du tout d’avions militaires ? demanda Whitbread.

— Si, mais ils sont plus lents. De toute façon, on va vous poursuivre. Il existe une ligne de chemin de fer souterrain sous ce bâtiment…

— Un métro ? » dit Staley. Tout allait trop vite. C’était lui qui commandait, mais il ne savait plus que faire.