Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Ich habe einen besseren Körper, dachte Ingrey unwillkürlich. Aber es stimmte: Wenn es Wenzel auf die Wahl ankäme, müssten sie jetzt auf Ostheim zugaloppieren und nicht davon weg. Er wollte etwas anderes. Etwas Fremdartigeres. Ingrey kämpfte sich auf der Suche nach Klarheit durch den Nebel seiner Erschöpfung, durch den Wein und gegen seinen leeren Magen und Rossflutens unwiderstehlichen Nimbus.

»Wenn Ihr die Wahl nicht gewinnen wollt, was wollt Ihr dann?«

»Ich will sie verzögern.«

Ingrey blinzelte mit den schmutzverkrusteten Augen. »Kann diese Flucht das bewirken?«

»Gut genug. Die Abwesenheit eines einzigen Kurgrafen allein«, Rossfluten tippte sich auf die Brust, »würde nicht ausreichen. Aber Biast wird abgelenkt sein, wenn er feststellt, dass seine Schwester Fara am Vorabend der Trauerfeier für ihren Vater verschwunden ist. Und ich habe auch noch für einige weitere Störungen gesorgt. Wenn bei der bevorstehenden Wahl mehrere Kandidaten mit einer gewissen Unterstützung antreten werden, sollte das allein schon für mehrere Tage hitziger Diskussion sorgen.« Er grinste kurz, aber nicht besonders heiter.

Ingrey wusste kaum, was er dazu sagen sollte, auch wenn der Ausdruck Interregnum immer noch in seinem Geist nachhallte, erfüllt von einer Bedeutung, die er nicht recht greifen konnte. Er löste seinen Verstand aus dem lieblichen Glanz erschlichener Lehnstreue und fragte: »Wofür war der Hirsch?«

»Habt Ihr das etwa nicht erraten?«

»Ich dachte, Ihr wolltet ihn an Fara übertragen, um eine Totemkriegerin aus ihr zu machen oder um ihrem Vater auf diese Weise etwas fortzunehmen. Stattdessen habt Ihr Euch für die Stute entschieden.«

»Wenn man gegen die Götter antritt, hilft eine plötzliche und unerwartete List mitunter mehr als sorgsam angelegte Pläne. Selbst Sie können nicht jede Möglichkeit ausschließen. Der Hirsch war ein noch unvollendetes erhabenes Tier. Vier Hirschleben hat er schon angesammelt, seitdem ich mich um ihn kümmere. Aber der Tod des Geheiligten Königs kam heran, noch bevor der Hirsch bereit war. Ich weiß nicht, ob die Götter das eine beschleunigt oder das andere verzögert haben.«

»Ihr wolltet … Fara zu einer Schamanin machen? Oder jemand anderen?«

»Irgendwen. Ich hatte mich noch nicht entschieden, wer es sein sollte. Hätte ich mich nicht Eurer Unterstützung versichern können, so hätte ich es mit dem unfertigen Hirsch versuchen müssen. Euer Wolf ist der sicherere Weg, wenn auch … äh, nicht so zahm. Aber stärker. Besser.«

Ingrey weigerte sich, auf dieses Streicheln hin mit dem Schwanz zu wedeln. Aber es fiel ihm schwer. Besser für wen? Sein müder Verstand versuchte verzweifelt, die einzelnen Teile zusammenzufügen. Ein Schamane, ein Bannerträger, ein Geheiligter König und der Ort Am Heiligen Baum. Und Blut, ohne Frage. Irgendwo würde Blut dabei eine Rolle spielen. Füge das alles zusammen, und du bekommst … was? Ganz gewiss nichts rein Materielles. Was hatte Wenzel vor, dass die Götter selbst versuchten, in die grobmaterielle Welt vorzustoßen und es zu verhindern? Was über seine sinnverwirrende Königswürde hinaus konnte Wenzel noch begehren?