Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

– Смотри, у нас ранние гости! – крикнул Огден следующим утром, вытаскивая на траву тележку, доверху наполненную продуктами, и два чемодана Джоан.

– Какой приятный сюрприз. – Китти опустила руку.

Огден стал подниматься по лужайке, а за ним медленно шла Джоан. Китти стояла на пороге, обрамленная древесной кроной. В полосатой хлопковой блузке, заправленной в комбинезон с высокой талией, с серебристыми волосами, собранными сзади с помощью двух изящных гребней, она казалась дочери олицетворением этого дома, именно этого места – хотя жила тут всего два месяца в году, – а вовсе не Ойстер-Бэй с его беленым кирпичом и круговой дорожкой. Приближаясь к матери, Джоан легкими мазками немного подправляла картину – она тоже станет душой дома, но будет спускаться к пристани и распахивать объятия, встречая гостей. Она улыбнулась:

– Привет, мама.

– Хорошо добралась?

Огден огибал фасад дома, толкая тележку к двери кухни. Джоан кивнула, поднялась по ступенькам и поцеловала мать в щеку. Китти потрепала ее по плечу.

– Где твой брат?

– Вы не получили телеграмму?

– Нет. – Китти нахмурилась. – Какую телеграмму?

– Он опоздал на поезд. Вроде как заработался. Приедет завтра.

– В таком случае он не увидится с Праттами.

Красота матери – в ее улыбке, поняла Джоан, наблюдая за тенью раздражения на ее лице.

– Ничего страшного. Они постоянно видятся в городе.

– Да, но я хотела, чтобы он присутствовал на сегодняшнем ужине… только две наших семьи.

– Ничего страшного, мама, – повторила Джоан.

– Китти? – послышался из дома голос отца. – Где…

– Ладно, неважно. – Китти повернулась к двери.

– Я привезла несколько образцов обивки для стульев, – сказала Джоан. – Симпатичный синий и полоска.

Китти покачала головой:

– Полоска для этой комнаты не подходит.

– Эвелин хотела полоску.

Джоан изменилась, подумала Китти. В ней появилось что-то новое.

– Для прихожей?

– Ну, не знаю. – Джоан прошла вслед за матерью в дом, в маленькую прихожую, окна которой выходили на море. Щелкнув замком сумочки, она достала конверт с образцами, отрезанными миссис Миллер из магазина «Браншвиг». Она выложила ткань на темную спинку кресла, и сразу стало понятно, что полоска не подойдет, а вот маленькие колокольчики на кремовом фоне смотрелись превосходно.

– Китти? – снова позвал Огден, и обе женщины уловили раздражение в его голосе.

– Иду. – Китти указала на колокольчики, затем посмотрела на Джоан. – Я поселила тебя и Анну в розовую спальню.

Джоан кивнула.

– Когда они все приедут?

– В любую минуту. Да, Огден, – крикнула она. – Иду!

Джоан с довольным видом сняла полосатую ткань с кресла, оставив колокольчики. Она не зря бежала по жаре в «Браншвиг» перед самым закрытием магазина, и теперь в этой комнате, рядом с морем и небом, поняла, каким естественным для нее является желание украсить этот дом, заботиться о нем, поняла, что это желание навсегда останется с ней. Она слышала быстрые шаги матери, спешившей к отцу, затем его восклицание, разобрать которое не смогла.