Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem
- Автор: Феваль Поль Анри
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem». Краткое содержание книги:
«Je n’avais pas dix-neuf ans, mon frère, et pourtant, cet argument ne me toucha point.
«- Il faut dire au roi ce que vous voudrez, monsieur, répliquai-je. Je suis le fils d’un homme qui, après un pareil acte, m’aurait défendu de porter son nom!
«- Vous êtes le fils d’une femme, aussi, monsieur Paul, me dit M. V… froidement. Votre père est mort, de profundis, mais votre mère vit et souffre!
«Il choisit sur son bureau trois petits papiers qu’il tint entre l’index et le pouce pour me les montrer. C’étaient trois lettres de change au bas desquelles je pus lire la signature de ma mère.
«- Elles sont échues, me dit M. V…; elles ont été présentées, elles n’ont pas été payées; on les a protestées; il y a jugement – et prise de corps.
«Je n’avais pas dix-neuf ans; l’image de notre mère qu’on emmenait en prison passa devant mes yeux, et je courbai la tête.
«- Mais pourquoi me choisir? demandai-je pourtant, pendant que deux larmes roulaient sur ma joue.
«- Ah! voilà! repartit M. V… d’un air bon enfant. Raison d’État, mon fils. Nous marchons sur des charbons ardents. Notre royauté à chapeau gris et à parapluie a cessé d’être populaire. Les agents ordinaires ne nous vaudraient rien! Un esclandre nous ferait un tort incalculable: nous n’avons pas l’ombre d’une preuve. Notre Cadoudal, voyez-vous, est un peu plus malin que l’autre…
«- Qui est-il? demandai-je.
«- Le général comte de Champmas.
«- Cet homme bienfaisant…
«- Beau mérite! Il est riche comme un puits.
«- Qu’aurai-je à faire?
«Je murmurai cette dernière question d’un air sombre. Je défaillais sous le poids du découragement.
«M. V… consulta sa montre.
«- Le roi va m’attendre! murmura-t-il. Bah! Il attendra. Vous aurez à frapper, à entrer et à dire: Je viens chercher les dépêches de la part de M. Vital. M. Vital est un ami du Cadoudal-Champmas.
«Je l’arrêtai d’un geste et mon indignation glaça le rire sur ses lèvres.
«- Oh! oh! fit-il, allons-nous décidément bêtiser? Il faut que la chose soit dans le sac ce soir. Et après tout, monsieur Labre, vous avez reçu d’assez jolis appointements provisoires!
«- Étaient-ce les appointements d’un agent de police? demandai-je, frémissant de tous mes membres.
«- Hélas! oui, mon fils, répliqua-t-il, en service extraordinaire, avec le boni spéciaclass="underline" ci: cent soixante francs par mois, car ces dignitaires ne sont pas si convenablement rétribués que les receveurs généraux des finances.
«- Monsieur, dis-je, s’il ne s’agit que d’arrêter loyalement le général comte de Champmas, je m’en charge.
«- Pour arrêter quelqu’un légalement, sinon loyalement, dit-il avec un ricanement sinistre, il faut un mandat et une carte.
«- Qu’on me donne une carte et un mandat! m’écriai-je.
«Je sentais que mon cœur s’en allait.
«M. V… réfléchit un instant.
«- La carte, c’est possible, dit-il. J’ai la vôtre qui est signée depuis bien longtemps…
«Chacun de ces mots était désormais un coup de poignard.
«Ma carte était signée – depuis bien longtemps. Depuis bien longtemps mon nom, le nom de notre père, le tien, Jean, ah! pardonne-moi! était inscrit au registre de la police de Paris!
«M. V… poursuivit:
«- Quant au mandat, c’est différent, nous n’avons pas de mandat. Notre intérêt est de donner à l’affaire un caractère tout fortuit. Résumons-nous. Je vous ai fourni les moyens d’accomplir votre devoir aisément. Le nom de Vital vous servira de passeport: Vital est tout bonnement le duc d’E… Vous me rapporterez les dépêches qu’on vous donnera, et tout sera dit. Moi, en échange, je vous rendrai les signatures de la bonne dame et je vous ferai un gentil cadeau pour entretenir l’amitié qui nous lie. Mais, en somme, des goûts et des couleurs, moi, je ne dispute jamais. S’il vous plaît d’aller comme une corneille qui abat des noix et de procéder tout de suite à l’arrestation, marchez. On vous brûlera vraisemblablement la cervelle; cela même nous donnera le droit de perquisition, et vous serez vengé, mon fils. Voici votre carte. L’adresse du général est rue des Prouvaires, 11, M. Tuault… et je dis que c’est stupide de vivre dans un trou pareil, quand on a le plus bel hôtel de la capitale!
«Il m’avait tendu successivement une carte d’inspecteur qui était, en effet, remplie d’avance, à mon nom, et l’adresse du faux M. Tuault.
«Je sortis sans prononcer une parole.
«J’avais la mort dans le cœur.
«En descendant l’escalier, j’entendis retentir la sonnette de M. V…
«Et comme je montais la rue de la Monnaie, après avoir franchi le Pont-Neuf, je crus m’apercevoir que j’étais suivi à distance.
«Ceux qui me suivaient s’arrêtèrent au coin de la rue Saint-Honoré et j’entrai seul dans la rue des Prouvaires.
«J’abordai d’un temps le n° 11, et je frappai.
«C’était une porte bâtarde, donnant dans une allée très obscure, et contiguë à l’entrée d’un restaurant de pauvre apparence. Au premier coup de marteau, elle s’ouvrit. Le concierge demeurait à l’entresol. Quand je demandai M. Tuault, il dit, au lieu de me répondre:
«- Que fait-il, ce monsieur-là?
«- Je n’en sais rien, répliquai-je, je viens dans son intérêt.
«- De la part de qui venez-vous?
«Le nom prononcé par M. V… me revint, et je repartis au hasard:
«- Je viens de la part de M. Vital.
«- Montez au premier à droite, me dit le concierge, et sonnez fort.
«Je suivis son indication. Au troisième ou quatrième coup de sonnette, la porte devant laquelle je me trouvais s’ouvrit. Je vis un homme de grande taille qui, dans l’obscurité de l’antichambre, me sembla vêtu d’une blouse d’ouvrier.
«Je ne lui laissai pas le temps de m’interroger et je lui dis:
«- Je viens de la part de M. Vital.
«Il s’effaça, j’entrai. Dès que la porte fut refermée sur moi, ce fut une nuit complète.
«- Avez-vous un message écrit? me demanda l’homme en blouse.
«- Non, répondis-je, est-ce vous qui êtes le général comte de Champmas?
«- Vous êtes ici chez M. Tuault, rentier, me fut-il répondu. Sortez, si vous vous êtes trompé de porte.
«J’étais profondément ému, mais non point troublé.
«- Je ne me suis trompé ni de porte ni de nom, répliquai-je; je veux parler au général comte de Champmas.
«- De la part de M. Vital?
«- De la part de M. Vital.