Мужество любви [Автобиографический роман]

— Спасибо. Привыкаю.

— С коллективом редакции воронежцы сдружились?

— Вроде да. Сперва кое-кто подтрунивал, называл нас «варягами», «интуристами». Ну, а потом увидели, что мы, так сказать, части одного целого.

— Подтрунивали, говорите?.. Хм! Не только у вас, журналистов, появились остряки. Кое-где поговаривают, что Варейкис, дескать, «комета, за которой тянется хвост!» — Он тихо засмеялся. — Нужно же, а?.. Не понимают, что не Варейкис, а партия перебросила из черноземной полосы две сотни людей — в городское хозяйство, в совхозы, в МТС, на предприятия! Они и двинули вперед всю работу. Они — опора краевого комитета. Вот вам и «хвост кометы»!

— Ведь это не упрек, а комплимент. Хвосты-то кометы возникают под действием силы Солнца?! Солнце же, как известно, источник всего живого на Земле.

— Верно подметили!.. Разумеется, мы отбирали работников весьма тщательно. Понимаете, в чем сила наших людей? Прежде всего и главным образом — в их беззаветной вере в ленинизм. Отсюда — начало всего! Вот потому-то, с помощью проверенных людей, и удалось в кратчайший срок исправить положение в крае. В конечном счете, мерило всех вещей — люди, люди, и только люди!.. Видите, мы с вами и пофилософствовали, так сказать, по ходу движения трамвая!

Возле площади Павших борцов мы вышли из вагона. Варейкис перемахнул через сугроб и зашагал в сторону крайкома.

Было три четверти восьмого. Из репродуктора доносился голос Москвы: передавали «Последние известия». Я прислушался. Диктор сообщал, что вчера был вручен орден Ленина писателю Николаю Островскому за роман «Как закалялась сталь»… Иностранные пилоты поздравили летчика Владимира Коккинаки с мировым рекордом высотного полета в стратосферу — 14575 метров… В Абиссинии, на северном фронте, приостановилось наступление захватнических орд Муссолини, вторгшихся туда первого октября… И вдруг: