Святая Земля. История и наследие. Православный путеводитель

Поднявшись на холм (от 200 ступеней, насчитанных Иосифом Флавием, осталось сейчас 40 верхних – да и те, конечно, не древние, а новые, сделанные для удобства туристов) и заглянув в жерло вулкана, мы можем увидеть, как представлял себе Ирод «благосостояние и безопасность». Крепость окружена двойной стеной с четырьмя сторожевыми башнями: одна круглая и три полукруглых. В одной из них были въездные ворота. Внизу, внутри образовавшегося кратера, сохранились остатки многоколонного портика, римские термы (иудеи не зря считали Ирода не только коллаборационистом, но и «плохим евреем» – вкусы и пристрастия тирана были вполне римскими), развалины небольшой, датируемой, правда, более поздним временем, синагоги и еще более поздней византийской церкви св. Архистратига Михаила. Туннель под большой круглой башней ведет еще глубже внутрь горы, где была развернута инженерами Ирода и сегодня поражающая воображение своим техническим совершенством целая «подземная урбанистика» – с цистернами, складами, лестницами, коридорами и кордегардиями. Своей воды в окрестности нет, она поступала по водопроводу из древних Прудов Соломона, расположенных между Вифлеемом и Хевроном. Для того чтобы посмотреть подземные сооружения Иродиона, нужно сразу от билетного киоска свернуть с основной верхней дорожки налево и «войти в холм» – через дверь с террасы, расположенной примерно на половине его высоты.

Отдельную, вполне «земную» часть комплекса составляет дворцовый ансамбль, расположенный на равнине, у подножья горы, с северной ее стороны. Здесь сохранились фундаменты царского большого дворца, ипподром перед ним и лежащий к западу прямоугольный бассейн с павильоном посредине и руинами монументального здания, похожего на античные храмы, на берегу.