Le Torri di Mezzanotte

«Quello che dice Barasine ha un senso» disse Seaine con riluttanza. «Verso la fine sei stata chiaramente furiosa e hai corso per raggiungere molti degli indicatori. E poi c’è la questione del flusso proibito. Molto preoccupante. Non dico che il tuo dovrebbe essere considerato un fallimento, ma ci sono delle irregolarità.»

Nynaeve cercò di alzarsi in piedi. Rosil le mise una mano sulla spalla per impedirglielo, ma Nynaeve la afferrò e la usò come sostegno, tirandosi su su gambe malferme. Prese la coperta e se la avvolse attorno alle spalle, tenendola chiusa sul davanti.

Si sentiva così esausta. «Ho fatto quello che dovevo fare. Chi tra voi non avrebbe corso se avesse visto gente in pericolo? Chi tra voi avrebbe impedito a sé stessa di incanalare se avesse visto Progenie dell’Ombra attaccare? Ho agito come dovrebbe fare una Aes Sedai.»

«Questa prova» disse Barasine «è fatta per assicurare che una donna sia in grado di dedicare sé stessa a un compito più grande. Per vedere se riesce a ignorare le distrazioni del momento e a cercare un bene superiore.»

Nynaeve tirò su col naso. «Ho completato i flussi richiesti. Ho mantenuto la concentrazione. Sì, ho perso la calma... ma ho mantenuto una freddezza sufficiente a completare i miei compiti. Non si dovrebbe esigere la calma solo per la calma, e il divieto di correre quando ci sono persone che vanno salvate è sciocco.

«Il mio obiettivo in questa prova era dimostrare che merito di essere un’Aes Sedai. Bene, dunque, posso obiettare che le vite delle persone che ho visto erano molto più importanti che ottenere quel titolo. Se perdere il mio titolo è quello che sarebbe necessario per salvare la vita di qualcuno — e se non ci fossero altre conseguenze — lo farei. In qualunque occasione. Non salvarle non sarebbe stato servire un bene superiore; sarebbe stato egoista e basta.»

Barasine sgranò gli occhi dalla rabbia. Nynaeve si voltò per dirigersi — con qualche difficoltà — verso il lato della stanza dove poteva sedersi su una panca e riposare. Le donne si radunarono assieme per parlare piano, mentre Egwene — ancora serena — si avvicinò a Nynaeve. L’Amyrlin si sedette accanto a lei.

Anche se le era stato permesso di partecipare alla prova e creare alcune delle esperienze che Nynaeve aveva dovuto affrontare, la scelta di innalzarla sarebbe spettata alle altre.

«Le hai fatte adirare» disse Egwene. «E le hai confuse.»

«Ho detto la verità» bofonchiò Nynaeve.

«Forse» disse Egwene. «Ma non stavo parlando del tuo sfogo. Durante la prova, hai sfidato gli ordini che ti erano stati dati.»

«Non potevo sfidarli. Non ricordavo che mi erano stati dati. Io... be’, in effetti riuscivo a ricordare quello che avrei dovuto fare, ma non le ragioni.» Nynaeve fece una smorfia. «Ecco perché ho infranto le regole. Pensavo che fossero arbitrarie. Non riuscivo a ricordare perché non avrei dovuto correre, perciò vedendo persone morire, camminare sembrava sciocco.»

«Si suppone che le regole rimangano con forza, anche se non le ricordi» disse Egwene. «E non avresti dovuto essere in grado di incanalare prima di raggiungere l’indicatore. Questo è nella natura stessa della prova.»

Nynaeve si accigliò. «Allora come...»

«Hai trascorso troppo tempo nel Tel’aran’rhiod. Questa prova... pare funzionare in maniera molto simile al Mondo dei Sogni. Quello che creiamo nelle nostre menti diventa i tuoi paraggi.» Egwene schioccò la lingua, scuotendo il capo. «Le ho avvisate che questo poteva essere un pericolo. La tua dimestichezza col Mondo dei Sogni ti ha conferito una capacità innata di infrangere la prova.»

Nynaeve non rispose a quello, provando un senso di nausea.

E se aveva davvero fallito? Essere cacciata dalla Torre ora, dopo essere giunta così vicino?

«Penso che le tue infrazioni possano aiutare, però» disse Egwene piano.

«Cosa?»

«Sei troppo esperta per essere stata sottoposta a questa prova» spiegò Egwene. «In un certo senso, quello che è successo è una dimostrazione che meritavi lo scialle quando io te l’ho concesso. Hai eseguito ciascuno dei flussi con perizia, velocità e abilità. In particolare mi è piaciuto il modo in cui hai utilizzato dei flussi "inutili" in certe occasioni per attaccare le cose che vedevi.»

«Il combattimento nei Fiumi Gemelli» disse Nynaeve. «Quello eri tu, vero? Le altre non conoscono quel posto abbastanza bene da crearlo.»

«A volte puoi creare visioni e situazioni basate sulla mente della donna sottoposta alla prova» disse Egwene. «E un’esperienza bizzarra, usare questo ter’angreal. Una che non sono certa di capire.»

«Ma i Fiumi Gemelli eri tu.»

«Sì» ammise Egwene.

«E l’ultima. Con Lan?»

Egwene annuì. «Sono spiacente. Pensavo che, se non l’avessi fatto, nessuna avrebbe...»