Le Torri di Mezzanotte

Nynaeve terminò il quarantasettesimo flusso, che causò un suono di campane nell’aria. Era esausta. Aveva dovuto eseguire questo flusso mentre si trovava in cima a una torre impossibilmente stretta a centinaia di piedi in aria. Il vento la colpiva, minacciando di spingerla giù.

Un arco apparve in basso, nella buia aria notturna. Pareva spuntare proprio dal lato del pilastro a una dozzina di piedi sotto di lei, parallelo al suolo, con la sua apertura rivolta verso il cielo. Riportava la stella a sei punte.

Digrignando i denti, balzò giù dalla guglia e cadde attraverso l’arcata. Atterrò in una pozzanghera. I suoi vestiti erano scomparsi. Dov’erano andati a finire? Si alzò in piedi, borbottando fra sé. Era arrabbiata. Non sapeva perché, ma qualcuno aveva fatto... qualcosa a lei. Era così stanca. Quella era colpa loro, chiunque essi fossero. Mentre si concentrava su quel pensiero, le divenne più chiaro.

Non riusciva a ricordare cosa avevano fatto, ma la colpa era decisamente loro. Aveva tagli su entrambe le braccia. Era stata frustata? I tagli le facevano un male cane.

Sgocciolante, si guardò attorno. Aveva completato quarantasette dei cento flussi. Sapeva questo, ma nient’altro. A parte il fatto che qualcuno voleva con tutte le forze che lei fallisse.

Lei non aveva intenzione di lasciarli vincere. Si sollevò dalla pozzanghera, determinata a restare calma, e trovò dei vestiti lì vicino. Erano colorati in modo vistoso, rosa e giallo vivido, con un generoso contributo di rosso. Parevano un insulto. Se li mise addosso comunque.

Procedette lungo un sentiero nell’acquitrino, aggirando inghiottitoi e pozze di acqua stagnante, finché non trovò una stella a sei punte disegnata nel fango. Iniziò il flusso successivo, che avrebbe fatto schizzare una stella azzurro ardente nell’aria.

Qualcosa la morse sul collo, vi schiaffò contro una mano, uccidendo una moscanera. Be’, non c’era da meravigliarsi di trovarle in questa palude malsana. Sarebbe stata lieta di...

Un altro morso sul braccio. Vi tirò un ceffone. L’aria stessa iniziò a ronzare, con mosche che le sfrecciavano attorno. Nynaeve digrignò i denti, continuando il flusso. Sempre più morsi le facevano pizzicare le braccia. Non poteva uccidere tutte le mosche.

Poteva sbarazzarsene con un flusso? Iniziò un flusso di Aria per creare una brezza attorno a sé, ma si interruppe quando udì delle urla.

Erano deboli sopra il ronzio delle mosche, ma sembrava un bambino intrappolato nella palude! Nynaeve fece un passo verso i suoni e aprì la bocca per chiamare, ma le moschenere le sciamarono dentro, soffocandola. Si avventarono contro i suoi occhi e lei dovette stringerli forte.

Quel ronzio. Le urla. I morsi. Luce, erano nella sua gola! Nei suoi polmoni! Finisci il flusso. Devi finire il flusso.

Continuò, in qualche modo, malgrado il dolore. Il suono degli insetti era così forte che riuscì a malapena a sentire il fruscio della stella ardente mentre saettava in aria. Intessé rapidamente un flusso per soffiar via le mosche e, una volta che l’ebbe fatto, si guardò attorno. Tossì e tremò. Poteva sentire le mosche attaccarsi all’interno della sua gola. Non vedeva nessun bambino in pericolo. Era stato un inganno delle sue orecchie?

Vide un’altra stella a sei punte, sopra una porta intagliata in un albero. Si diresse verso di essa e le mosche ronzarono di nuovo attorno a lei. Calma. Doveva restare calma! Perché? Non aveva senso! Lo fece comunque, procedendo a occhi chiusi mentre le mosche sciamavano su di lei. Protese una mano in cerca della porta e la aprì. Vi passò attraverso.