Domada por Amor

Eran las primeras horas de la tarde. Más allá de la ventana, las sombras se extendían, creando un casi transparente baño de color púrpura sobre sus tierras. Con la espalda muy recta, con los brazos cruzados, Minerva contemplaba el panorama, pero él diría que no estaba mirando a ningún lugar en concreto.

Parándose junto a ella, inclinó su cabeza para poder admirar mejor sus facciones. Ella giró su cabeza, y lo miró a los ojos. Su expresión era comedida, serena, y era más de lo que él había esperado. Sus ojos, sin embargo, tenían una mirada inusualmente cortante, dura, más indescifrable de lo que él hubiera podido ver nunca, pero aun así, no pudo percibir ni un atisbo de lágrimas.

Con la mandíbula firme, hizo un leve gesto con la cabeza hacia la puerta.

– Son realmente amables. Me refiero a Letitia, Penny, Clarice y Jack. Estoy segura que mantendrán a todo el mundo en orden para mañana por la mañana.

Su tono era nervioso, casi como el de un hombre de negocios. Determinado. La más firme de las confianzas brillaba tras aquella tranquila fachada. En aquel momento, la confusión se lo tragó. ¿Acaso se sentía… traicionada? ¿Por el destino? ¿Por su hermana, tal vez incluso por las circunstancias? ¿Por él?

El respiró con profundidad.

– Perdona -dijo, mientras sentía cómo su mandíbula se tensaba, -se supone que todo esto no debería haber ocurrido. De todas formas, por mucho que deseáramos que las cosas hubieran ocurrido de otra manera, tenemos que encararnos a la situación tal como es, y hacerlo lo mejor que podamos. Tomar el control, y hacer que trabaje a nuestro favor, y no en nuestra contra.

El, mentalmente, parpadeó aturdido. Ella se comportaba como si se hubieran encontrado con un pequeño bache en el camino. Un desafío al que tuvieran que enfrentarse, y sortear, para luego dejarlo atrás.

No podía ser tan comprensible. Debería sentirse forzada, resentida con aquella situación al menos tanto como él. Seguro que se le estaba pasando algo. El no intentaba ocultar su enfado.

– Estás mucho menos enfadada de lo que había esperado.

Sin embargo, el semblante que reflejaba su rostro era frío y duro, como el acero. Las facciones de él se endurecieron, y la dicción ella se hizo más precisa.

– No estoy complacida, ni mucho menos. Estoy enfadada, casi furiosa, pero no me importa dejar que Susannah se precipite en sus actos y juegue con nuestras vidas.

De repente, él percibió una fuerza que suponía allí, pero que nunca había visto en ella antes. Una fuerza del tipo que solía asociar con lady Osbaldestone, que radiaba directamente de su interior.

– No voy a dejar que Susannah nos quite lo que nosotros, tanto tú como yo, nos merecemos. Sé que no lo entiendes, pero te lo explicaré luego. -Llenos de propósito, Minerva descendió los ojos. -¿Es eso nuestro compromiso?

El miró una hoja de papel que había olvidado que sujetaba entre sus dedos.

– Sí.

Ella extendió su mano, con los dedos temblorosos.

Él le pasó el documento que de una manera minuciosamente genérica había redactado él y Handley.

Dándose la vuelta, se quedó parada justo donde la luz de la tarde la bañaba por completo.

– Royce Henry Varisey, décimo duque de Wolverstone, hijo de Henry Varisey, noveno duque de Wolverstone, y de lady Catherine Debraigh, hija del cuarto conde de Catersham, anuncia su compromiso matrimonial con la señorita Minerva Miranda Chesterton, hija del teniente Michael Chesterton, y de Marjorie Dalkeith.

Ella frunció el ceño.

– Tiene un montón de apartados -dijo ella, con la cara iluminada, devolviéndoselo, -pero por mí está perfecto.

– Entonces, ¿por qué razón, exactamente, no estáis complacida? ¿Qué es lo que pasa y que yo no entiendo?

De pie, delante del enorme ventanal del dormitorio de Royce, divisando las colinas, envueltas por la noche, Minerva dejó que la tensión fuera desapareciendo, finalmente.

Finalmente estaban solos, y finalmente, ella podría hacerle saber sus propios términos, tal y como pretendía.

A petición suya, cenaron en la privacidad de sus aposentos privados. Ella se había ido un momento al dormitorio para permitir así que Jeffers limpiara la mesa y pusiera la habitación en condiciones. Royce la siguió, cerrando la puerta ante el sonido de los platos y la cubertería. Avanzó lentamente hasta ponerse tras ella.

Ella suspiró profundamente.

– Sé que piensas que, manteniéndote aparte, yo me encargaré de la difícil tarea de encararme a nuestros invitados, ávidos de curiosidad, y que acepto no porque me sienta frágil y angustiada, sino porque tu temperamento está siempre tan al borde, que no confío en que tus hermanas, o cualquiera de sus amigos, pudiera hacer o decir algo que lo desatara, y eso no ayudaría a nuestra causa -En ese punto, se giró para mirarlo a la cara. -Sí, nuestra causa. Desde esta mañana, es nuestra causa.

Ella ladeó su cabeza, mirándolo. Cuando se le unió en el salón matinal, su rabia era casi palpable, resonando en las palabras que había grabado en fuego:

Se supone que no debería haber pasado nada de esto.