Domada por Amor

De camino a la zona de festejos, que no era otro que el que estaba más allá de la iglesia, concretaron los detalles de las labores que cada una de ellas realizaría. Al llegar al campo, que ya de por sí rebosaba de actividad, intercambiaron miradas, y se pusieron manos a la obra. Incluso delegando labores tal y como hizo, cumpliendo la lista de tareas que se había asignado, organizándolo y discutiéndolo todo, cosa que le llevó horas. La feria de Alwinton era la más grande de la región, donde granjeros de todo el condado venían desde kilómetros de distancia, de más allá de las colinas y los valles de la Frontera, así como viajeros, comerciantes y artesanos que venían desde Edimburgo para vender su género. Además de todo eso, la zona dedicada a la agricultura también era enorme. A pesar de que Penny estaba supervisando los preparativos para las pujas de animales, Minerva había dejado la zona productiva bajo su propia supervisión. Había muchos puestos involucrados, demasiadas rivalidades entre las que mediar.

Luego estaban los regateos. La feria era uno de los eventos en los que las gentes de la Frontera aprovechaba tradicionalmente para prometerse ante un sacerdote, para luego saltar sobre el palo de una escoba y dejar así reflejadas sus intenciones de seguir juntos, viviendo y compartiendo durante el siguiente año, así que Minerva fue en buscar entre aquella algarabía al reverendo Cribthorn.

– Este año tenemos nueve parejas -le comunicó él. -Siempre es una satisfacción ver el comienzo de una nueva familia. Para mí es uno de los placeres de mi trabajo.

Después de confirmar el lugar y el momento en el que iban a tomar lugar las ceremonias, volvió de nuevo a los otros quehaceres. A través de un hueco en medio del bullicio, vio la figura de Royce. Estaba rodeado de una caterva de niños, todos llamándole e intentando captar su atención.

Había estado todo el día ocupado, dirigiendo y, para su asombro, ayudando a varios grupos de hombres que estaban trabajando montando tiendas y carpas, escenarios y postes. A pesar de que entre ellos habían intercambiado multitud de miradas, él evitó acercarse a ella, y así… distraerla.

Aun así, ella seguía sintiendo su mirada, notando incluso cómo a veces pasaba cerca a través del gentío.

Al rato él estaba bastante ocupado absorto en el trabajo, así que ella se permitió darse un respiro y quedarse mirándolo un rato, recreándose en verlo realizar lo que ella se había percatado que eran sus primeras responsabilidades de juventud.

Él no se había olvidado del puente de paso, y por lo tanto, los encargados de Harbottle tampoco. Hancock, el carpintero del castillo, se había desplazado hasta allí para supervisar la reconstrucción, y darle un informe a Royce.

Cada uno de los vecinos, al verlo por primera vez allí, con su porte dirigente, su altura, su capa de perfecto corte, sus pantalones de ante y aquellas botas altas, se quedaban quietos, mirándolo. Durante el rato que ella lo estuvo observando, la señora de Critchley, que venía de más allá de Alwinton, se detuvo, quedándose boquiabierta.

Su padre nunca atendió de aquella manera los festejos, es más, su padre nunca hubiera tan siquiera asistido, y mucho menos ser uno más entre la comunidad. Había sido su gobernante, pero nunca uno de ellos. Royce hubiera gobernado sobre su gente de la misma manera que sus ancestros lo había hecho, pero no de manera tan distante, tan apartada. Ahora, él era uno más entre aquella horda ruidosa que lo rodeaba. Ella ya no necesitaba pensar más sobre las expectativas de él. El sentido del deber que tenía aquel hombre para aquellos a los que gobernaba, para su gente, le mostró todo lo que él había hecho. Era una parte esencial de lo que él era.

Reservado, arrogante, seguro de sí, era un Wolverstone, un señor feudal en toda regla, y utilizando el poder que le había sido concedido por nacimiento, rescribió su papel de señor, de una manera mucho más concienzuda, más fundamental y progresista, de lo que ella nunca hubiera imaginado.

Viéndolo rodeado de niños, o cómo giraba la cabeza para reír un comentario del señor Cribthorn, sintió cómo a su corazón casi le nacían alas.

Ese era el hombre al que ella amaba.

El era quien era, aún con sus fallos, pero lo amaba con todo su corazón.

Tenía que volver a sus quehaceres, así que tuvo que esforzarse por reprimir aquellas emociones que inundaban su interior, para así poder seguir sonriendo mientras cumplía debidamente con sus obligaciones. Así que, con su perenne sonrisa, levantó la cabeza, aspiró profundamente y volvió al gentío, sumergiéndose en todo lo que tenía por delante para hacer.

Más tarde.

Más tarde podría hablar con él, aceptar su oferta, y ofrecerle su corazón, sin reservas.

– Sin duda, es gracias a la ayuda que me habéis otorgado el que pueda volver a casa antes del anochecer, a tiempo para el té.

Aflojándose el delantal, Minerva sonrió a Letitia, Clarice y Penny, todas, al igual que ella, totalmente exhaustas, pero satisfechas con lo que habían realizado durante el día.

– Ha sido un placer para nosotras -contestó Penny. -De hecho, creo que le sugeriré a Charles que se haga con algunas ovejas de ese ganadero, O'Loughlin.