Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— А когда туда прибыли спасатели? — спросил Алекс.
— Там ничего не оказалось. Ни кораблей, ни челноков, ни людей. Только памятник.
Я попыталась представить, как такое вообще могло случиться.
— Невероятно, — сказала я.
Батавиан встал, подошел к окну и посмотрел на двигавшийся вдали поезд.
— Их искали, но так ничего и не нашли. Некоторые обвиняли во всем «немых». Рассказывали всякое, в основном про загадочных инопланетян. И случилось кое-что еще.
— Что именно?
— Патрульный корабль «Отважный», который появился там первым, не вернулся домой.
— Что с ним случилось? — спросила я. — Хотите сказать, что он тоже исчез?
— Нет. Они доложили о случившемся, и на поиски отправился специальный корабль Бандариата. Патрульный корабль вернулся к выполнению своих обычных задач, а через сутки с небольшим взорвался.
— Похоже на закономерность, — заметил Алекс.
— Как сообщалось, что-то случилось с двигателем.
— Кто-нибудь выжил?
— Никто. — Несколько мгновений все молчали, затем Батавиан продолжил: — Эд любил тайны, и, естественно, история с «Лантнером» привлекла его внимание. Я много раз слышал его рассказ о том, как он смотрел передачу в ту ночь. — Батавиан вздохнул и покачал головой. — Вскоре после этого правительство объявило, что, по их мнению, в окрестностях астероида может находиться база «немых», и всем было запрещено заходить туда.
— Значит, никто больше не бывал там?
— Вообще никто, за исключением того единственного случая.
Мы молча сидели, слыша, как на улице о чем-то спорят несколько человек.
— Нет ли у вас записи выступления Викки перед «марсианами»? — спросил Алекс.
Глядя на Викки, я думала о том, насколько сложнее выступать, когда перед тобой нет живой аудитории, слушатели разбросаны по электронной сети и ты не можешь воспринимать их реакцию, даже увидеть их лица. Мне приходилось несколько раз выступать вместе с Алексом, и мне всегда хотелось видеть перед собой публику, чтобы получить дополнительную порцию адреналина. Но Викки, похоже, это нисколько не волновало.
Ведущим был Батавиан. Он представлял ее из той же комнаты, где сейчас находились мы. Войдя, она села в то же кресло, где сидел Алекс, и сказала, что она рада оказаться здесь, что это для нее большая честь и все такое прочее. Большинство людей говорят так, и заранее известно, что они просто шутят. Но Викки говорила всерьез. И с самого начала было ясно, что ей это нравится.
Батавиан посторонился, уступая место Викки. Она рассказала публике о том, как любит свою профессию, о том, что старые истории о писателях, которые трудятся на чердаке и поглощают виски, ведя одинокую, унылую жизнь, полную изнурительной работы, — чистейшая ложь. «Мы рассказываем об этом лишь затем, чтобы отбить у других охоту нам подражать и тем самым уменьшить конкуренцию. На самом деле нет ничего более возбуждающего, чем написать удачную строчку или увидеть, как сходится воедино сюжет».
Появились изображения ее слушателей — старых и молодых, мужчин и женщин, людей с деньгами и тех, кому приходилось работать. Единственное, что их объединяло, — энтузиазм. Когда Викки закончила, все целую минуту аплодировали. Неплохо для аудитории, разбросанной по всей планете.
Перешли к вопросам. Викки расспрашивали о том, почему она решила писать романы ужасов, чем она занимается в свободное время и будет ли продолжение той или иной книги.
Потом мы сидели молча, прислушиваясь к шуму ветра за стеной. Батавиан все еще смотрел туда, где только что было изображение Викки.
— Она интересовалась Арами Кливом, Алекс, — сказал он. — Вы не знали? Но это правда. Она была очень недовольна тем, что доступ к аватару Клива ограничен.
Алекс наклонился вперед:
— В самом деле?
Удивительно. Все-таки это была крупная политическая фигура.
— Да. Чтобы с ним поговорить, нужно специальное разрешение. — (Алекс, до этого смотревший куда-то вдаль, быстро перевел взгляд на Батавиана.) — Думаю, Кливу просто не доверяют, даже мертвому. И народу тоже не вполне доверяют. Многие с радостью вернулись бы во времена бандара.
Глава 17
— Это правда, Лия. Люди выходят из своих домов и больше не возвращаются.
— Почему, доктор Стратфорд? Что с ними происходит?
— Их похищают злые духи. Такое случается каждый день. И поэтому ты не должна ходить в лес одна.
