Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Не знаю, господин Бенедикт. — (Мы сидели в скромном ресторане через улицу от городского совета. Была середина дня, и посетителей было немного: собственно, еще двое, кроме нас.) — В те времена не обязательно требовалась причина. Люди просто исчезали.
— Мэр никогда ничего не опасался? Не говорил, что может случиться нечто подобное?
— Насколько мне известно, нет.
Она помешала чай, и на лице ее отразился страх.
— Удивительно, — заметила я. — Даже заниматься политикой при такой системе было опасно.
На площадку перед городским советом опустился скиммер, из которого вышла молодая пара. Женщина проследила за ними взглядом.
— Вероятно, собираются пожениться, — сказала она и продолжила: — Нет, на самом деле не слишком опасно. Коррупция была вездесущей, но, если играть по правилам и не высовываться, тебе ничего не грозило. Я не имела никакой власти, и Никорпус даже меня не замечал.
— Клив сам избирался на свой пост?
— Конечно. Каждые пять лет, как часы. Кливы постоянно делали вид, будто у нас республика. Проводили выборы и всегда выигрывали с большим перевесом, получая до девяноста девяти процентов голосов. Но на эту тему никто никогда ничего не говорил. — Она задумалась. — Кроме Кэти Дойл.
— Что с ней случилось?
— Она баллотировалась на пост мэра, еще до Билла, и проиграла, почти не набрав голосов. Вскоре она выступила с заявлением о том, что ошибалась насчет Клива и что он — великий лидер, а потом уехала из города. Мы так и не узнали, что с ней стало. Наверняка она пыталась убраться подальше, но не знаю, удалось ли ей сделать это.
Молодые люди быстро прошагали по дорожке и вошли в здание. Помню, я подумала, что они выглядят слишком юными для женитьбы.
— Еще один вопрос, — сказал Алекс.
— Слушаю.
— Он может показаться странным.
— Ничего страшного.
— Вы знали его жену?
— Конечно. Все мы знали Дженнифер.
— Кто-нибудь из них, Дженнифер или Билл, хоть раз заводил разговоры о космосе, об инопланетянах или астероиде, куда летал «Лантнер»? Обо всем таком?
— Не знаю точно, что это за астероид. Нет, такого не было. Мэр проводил время на охоте, за картами и светскими беседами. Больше он ничем не интересовался, за исключением политики. Дженни я знала плохо, но, похоже, она думала о земных делах. И никакого космоса.
«Квантум лабс» прекратила свою деятельность несколько лет назад, но в Университете Трэвиса еще остались те, кто помнил Дженнифер.
— Хорошая женщина, — сказал нам один из них. — Спокойная, выдержанная. Пожалуй, она чувствовала себя неуютно за преподавательской кафедрой, но физиком была способным. — Он тяжело посмотрел на нас, думая, стоит ли продолжать, а потом решился и заявил: — Биллу она не слишком нравилась. Он постоянно бегал на сторону, обманывал ее. Впрочем, какая теперь разница? Но их никогда не видели вместе, разве что на свадьбах или похоронах. Извините, — смущенно заметил он. — О мертвых плохого не говорят, и все такое. Но вы сами спросили.
— Есть мысли насчет того, что случилось той ночью в их доме?
— Вы про взрыв?
— Да.
— Мы всегда считали, что ее муж нарвался на неприятности и Никорпус с ним попросту расправился. — Он пожал плечами. — К несчастью для Дженни, при взрыве погибла и она. Правда, когда за дело брался Никорпус, пострадать мог кто угодно.
— Вы не знаете, из-за чего он мог нарваться на неприятности? Ничего не слышали об этом?
— Нет, Алекс, ничего. Мэр был крайне осторожен. Случившееся всегда меня удивляло — я считал, что уж ему-то нечего опасаться тайной полиции. Но видимо, он обидел кого-то очень важного.
Мы сидели в офисе нашего собеседника, который он делил с двумя другими преподавателями. Как раз в этот момент вошла одна из них, молодая женщина. Мы представились. Женщина извинилась и сказала, что рада с нами познакомиться, но ей надо бежать. Взяв со стола несколько бумаг, она вышла. Алекс стоял, прислонившись к подоконнику.
— Мэра или его жену что-нибудь связывало с Эдвардом Демери? — спросил он.
— Ага, я так и думал, что вы спросите. Нет, мне об этом неизвестно.
— И Дженнифер тоже?
— Они были знакомы, но больше я ничего не знаю.
— Дженнифер имела отношение к «Лантнеру»?
Он ненадолго задумался.
— Это корабль, который исчез? Нет. При чем он тут?
— Вероятно, ни при чем.
— Я действительно ничего не знаю. Оба дома взорвали в одну и ту же ночь. Видимо, Никорпус послал целую команду убийц, которые разделались сразу со всеми. Вы знаете, что погибли не только они? Были разрушены еще пятнадцать или шестнадцать домов по всей округе.
