Избранные произведения в одном томе

Айвен был из тех людей, которые могут показаться несколько медлительными, пока не узнаешь их получше. Он всегда оказывался рядом, когда я в нем нуждалась. А когда у меня возникли сомнения насчет того, удастся ли закончить летную школу, он отвел меня в сторону и спросил, насколько серьезно мое намерение стать пилотом межзвездных кораблей.

Я ответила, что мое намерение более чем серьезно, что я никогда ничего не хотела так же сильно.

— Тогда соберись, — ответил он. — Все будет хорошо. У тебя есть все необходимые таланты. Черт побери, особого таланта даже не требуется. Нужно лишь знать, какие команды отдавать искину. — Он говорил это как нечто само собой разумеющееся. — Чего тебе не хватает, так это уверенности в себе. Вероятно, слишком многие говорили тебе, как не надо поступать.

В этом была доля правды. Отец постоянно запрещал мне трогать разные вещи, чтобы я ничего не сломала.

Айвен сразу же меня узнал и широко улыбнулся.

— Чейз, — спросил он, — что ты тут делаешь?

Он сидел с чашкой в руке за столом, на котором стояла тарелка и лежали приборы. Позади Айвена виднелась настенная фреска, изображавшая парусную лодку.

— Прилетела повидаться с тобой, Айвен. Как дела?

— Я серьезно. Кого я не ожидал увидеть в этом уголке космоса, так это тебя.

— Я в отпуске, — сказала я. — А ты как тут оказался?

— Я отсюда родом.

— Шутишь? Ты с Салуда Дальнего? Никогда не знала.

Он пожал плечами:

— Наверное, я об этом просто не упоминал.

— Возишь туристов?

Он слегка смутился:

— В общем-то, примерно к этому все и сводится.

Туристы с Салуда Дальнего? Я посмотрела в иллюминатор на черное небо:

— И куда же они летают? Что смотрят?

— Летают на Варезников, — ответил он. — У этой планеты роскошный набор колец и спутников. Многим нравится и Софора — хрустальная планета. Великолепно смотрится, когда лучи солнца падают на нее под нужным углом.

— Догадываюсь. — Я увидела в его взгляде нечто похожее на боль или замешательство, словно жизнь его пошла не так, как он ожидал. — Как же ты очутился на Окраине?

— Я убрался отсюда, когда мне было двадцать два. Времена были тяжелые, при бандаре на жизнь зарабатывали с большим трудом.

Айвен отвернулся и что-то сказал кому-то еще, а затем повернул коммуникатор так, что я смогла увидеть мужчину и двух женщин. Нас представили друг другу. Одной из женщин оказалась его жена Кара — довольно симпатичная, лет на двадцать моложе мужа. Другую пару Айвен представил как своих друзей.

— Только один вопрос, Айвен, — сказала я, — и больше не буду тебе мешать. Несколько месяцев назад у тебя была пассажирка по имени Викки Грин. Помнишь ее?

— Ее должна знать компания. Но не я.

— Я полагала, что она улетела на «Голдмане».

— Так оно и было. Но тогда это был не мой корабль. Им командовал Хэйли Хан.