Заговорщики Гора

— Да, Господин, — кивнула я.

— Вот и я так подумал, — усмехнулся он.

— Рабыни там, нужны для того, — предупредил Менон, — чтобы развязывать шнурки на кошельках, чтобы побуждать парней бросать золото на столы, рисковать многим без всяких веских причин, чтобы облапошить, отвлечь внимание, если появятся признаки колебаний или осмотрительности, чтобы вскрикивать от удовольствия, если на подносе зазвенит лишний тарн, если тянут ещё одну карту, ещё раз бросают кости.

— Да, Господин, — поддакнула я, не видя особых поводов для беспокойства для себя лично.

— Кого-то потчуют алкоголем, — продолжил он, — другим приносят еду, лишь бы удержать их за столами.

— Я понимаю, — кивнула я.

— От тебя ожидается, что Ты будешь во всём этом участвовать, — предупредил хозяин столовой.

— Да, Господин.

— И от тебя будут ожидать, — присоединился к нему Астринакс, — что Ты будешь хорошо делать подобные вещи, с выражением восхищения и энтузиазма на лице. Думаешь, у тебя получится?

— Да, Господин, — заверила его я.

В таком месте вполне можно было подцепить подходящего владельца, возможно даже богатого, хотя, по правде говоря, я тешила себя надеждой быть его единственной рабыней.

— В цене мы сошлись, — сказал Астринакс, — если мне не изменяет память, речь шла о серебряном тарске.

Я ошеломлённо уставилась на него. Первоначально за меня дали всего сорок два медных тарска.

— Теперь, — сказал Менон, подымаясь и глядя на меня с высоты своего роста, — цена изменилась. Прошу за неё пятьдесят. Пятьдесят медных тарсков.

— Ого, — хмыкнул Астринакс, улыбаясь.

— Она не стоит серебряного тарска, — развёл руками Менон.

Я так и оставалась стоять на коленях между ними, пока они пересчитывали свои тарски.

Когда сделку скрепили рукопожатием, я набралась смелости и подняла взгляд на Менона.

— Позор, — бросил тот, глядя на меня сверху вниз, — что интерес работорговцев не простирается дальше ума, смазливого лица, беспомощности и скрытой страсти. Возможно, им следовало бы больше интересоваться характером их добычи.

— Господин? — не поняла я его возмущения.

— Место таких женщин как Ты, — заявил он, — под плетью.

— Пожалуйста, не бейте меня, Господин, — взмолилась я.

— Убери её с моих глаз, — буркнул Менон.

Астринакс встал и, вытянув из своего мешка свёрток пурпурной ткани, швырнул его мне. Прямо сказать, этот лоскут трудно было назвать очень обильным, настолько мало он скрывал. На спине были какие-то буквы, прочитать которые я не смогла.

— Подъём, моя дорогая, — объявил Астринакс.

Послушно встав, я выставила бедро, как меня учили.

Астринакс окинул меня оценивающим взглядом и, думаю, был удовлетворён увиденным.

— Следуй за мной, — бросил мне Астринакс, толкая дверь, ведущую из кабинета в зал.

— Я хочу пожелать вам всего хорошего, Господин, — сказала я Менону.

— Проваливай, — отмахнулся тот.

— Да, Господин, — вздохнула я и поспешила за Астринаксом, чувствуя, как мои глаза застилают слёзы.