Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Скорее всего. — Арон обвел взглядом площадь, выискивая знакомые по чужим воспоминаниям очертания. — Маг был уверен, что если успеет добраться до дома, то никакие твари ему не будут страшны.

«Вы рассказываете спутникам о моем скромном обиталище, коллега? — вновь заговорил Шеас. — Кстати, приглашаю в гости. У меня сохранились некоторые годные вещицы, а на вас до сих пор ощущается метка Изнаночника, причем того самого, которого вы видели в моем воспоминании. Опаснейшая тварь».

«И по какой причине вы желаете мне помочь?» — уточнил Арон.

«Вы и без того знаете ответ, любезный коллега, — слегка укорил его маг. — Смерть от зубов беса — это неправильная смерть. Отомстить отражению Хаоса невозможно, а вот тому, кто призвал бесов и натравил на нас, — вполне реально. Убейте Изнаночника — и я смогу освободиться и уйти на новое перерождение».

— А если бесы вернутся? — раздался голос Ресана, заставив Арона отвлечься от мысленной беседы. — Может, не стоит искушать судьбу? Давайте не будем тут бродить, выйдем в поле.

— Не вернутся, — возразил Арон. — Судя по состоянию костей и заброшенности города, нападение бесов произошло около века тому назад. Что им здесь делать спустя столько времени?

Арон вновь посмотрел в том направлении, где находился особняк мертвеца. Если маг не врал — а чутье Арона продолжало молчать, не видя опасности, — то нанести визит действительно стоило. Свои силы Арон оценивал вполне реально и понимал: не отвлекись Черный Шаман в последний момент их схватки — и голове самого Арона катиться бы по полу пещеры. Так что «вещицы» Шеаса могли прийтись весьма кстати.

— Лично я собираюсь посетить дом мага, погибшего в пещере, — решившись, сказал Арон. — Там может найтись кое-что полезное. Кроме Рикарда мне никто не нужен. Если хотите, ждите за городом.

— Ну уж нет! — моментально отозвался Кирк. — Я с тобой. Когда еще выпадет случай похозяйничать в доме мертвого колдуна?

Арон усмехнулся и, поманив рукой мажонка, направил коня в проход между домами.

«Жду вас, коллега, — прошелестел голос в голове. — Возобновим беседу, когда войдете в дом. Мертвые, увы, ограничены резервом еще больше, чем живые».

Жилище мага сохранилось куда лучше соседних. Дверь не покосилась, черепичная крыша не пугала черными провалами, даже окна остались целыми.

— Рикард, что можешь сказать о защитах? Еще стоят?

Подросток кивнул.

— Только какие-то странные, будто вывернутые наизнанку.

Арон запрокинул голову, разглядывая дом в три высоких этажа, потом двинулся к двери.

— Уверен? — окликнул его Кирк.

— Да, — коротко отозвался Арон. Опасности в доме он не ощущал вообще.

Дверь распахнулась легко, от первого же толчка, словно, век назад уходя из дома, маг оставил его незапертым. Или, что вероятнее, замки имелись, но нематериального свойства. Арон вошел первым и, подчиняясь импульсу, коснулся рукой стены. Та будто мурлыкнула в ответ, напрашиваясь на дальнейшую ласку. Любопытно.