Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

»Ich werde mich mit meinem Bruder beraten, solange ich kann«, kündigte Arhys an.

»Und ich halte eine Mahlzeit für angeraten«, meinte Illvin. »Haben wir in diesem Wagen was zu essen?«

Arhys ließ den Pagen suchen. Der Junge durchwühlte die Vorräte und brachte einen Laib Brot zum Vorschein, ein Säckchen mit ledrigen, getrockneten Aprikosen und einen Schlauch Wasser. Illvin machte es sich bequem und kaute bedächtig, während Arhys ausführlich die Berichte seiner Kundschafter wiedergab.

»Von der Straße nach Norden haben wir gar nichts gehört«, bemerkte Illvin, nachdem Arhys mit seiner raschen Aufzählung fertig war.

»Ja. Am meisten beunruhigt bin ich wegen der beiden Gruppen, die bisher nicht zurückgekehrt sind und auch keinen Boten geschickt haben. Ich wollte gerade eine weitere Patrouille hinter ihnen her schicken, als meine morgendlichen Pflichten so unvermittelt unterbrochen wurden.« Verärgert blickte Arhys zu seiner bewusstlosen Frau hinüber. »Oder selbst nachsehen.«

»Bitte, tu das nicht«, sagte Illvin und rieb sich die Schulter.

»Unter den gegebenen Umständen wäre es vielleicht nicht angeraten.« Er blickte Cattilara noch besorgter an, so es überhaupt möglich war. Sie sah schrecklich hilflos aus, wie sie zusammengekrümmt auf der Seite lag. Ohne den Anflug von Arglist in ihrem Gesicht kam ihre bemerkenswerte natürliche Schönheit wieder zum Vorschein.

Arhys schaute auf und rang sich für Ista ein kurzes Lächeln ab. »Seid ohne Sorge, Majestät. Selbst wenn irgendeine Streitmacht ungesehen aus dieser Richtung vorrückt, so gibt es wenig, was sie gegen Porifors ausrichten kann. Die Mauern sind fest, die Besatzung steht zu uns, und es ist so gut wie unmöglich, auf diesem Gelände Belagerungsmaschinen in Stellung zu bringen. Außerdem ruht die Festung auf massivem Fels und kann nicht unterminiert werden. Wir würden Unterstützung aus Oby erhalten, bevor unsere Angreifer auch nur die Zeit finden, ihr Lager aufzuschlagen.«

»Wenn Oby nicht gleichzeitig angegriffen wird«, murmelte lllvin vor sich hin.

Arhys blickte beiseite. »Ich habe mich in den letzten Tagen ausführlich mit dem Notar des Tempels unterhalten und mit seiner Hilfe meinen letzten Willen niedergeschrieben. All meine anderen Papiere sind dem Majordomus der Burg anvertraut. Ich habe dich zu meinem Testamentsvollstrecker ernannt, und zum Mitvormund für die kleine Liviana.«

»Arhys«, sagte lllvin, und seine Stimme klang zweifelnd. »Es ist keinesfalls sicher, dass ich lebendig aus dieser Sache hervorgehe …«

Sein Bruder nickte. »Ich weiß. Dann wird Livianas Großvater ihr alleiniger Schirmherr, und der Verwalter all ihrer Dy-Lutez-Güter. Auf jeden Fall möchte ich Catti mitsamt ihres Wittums wieder unter die Verantwortung von Lord dy Oby stellen. Immerhin haben wir ja auch keine gemeinsamen Kinder.«

»Cattilara hätte an meiner Vormundschaft so wenig Interesse, wie ich daran habe, sie auszuüben«, bemerkte lllvin. »Also danke ich dir in unser beider Namen.«

Arhys nickte. »Wenn … wenn du es nicht in Livianas Namen übernehmen kannst, geht der militärische Oberbefehl über Porifors wieder an den Herzog von Caribastos, damit der ihn jemandem übertragen kann, den er für geeignet hält. Ich habe ein Schreiben aufgesetzt, um ihm anzukündigen … nun, dass ich krank bin, und dass er sich nach einem Nachfolger umsehen sollte, für den Fall der Fälle.«

»Du kommst jeder Verpflichtung nach. Egal wie abscheulich sie ist.« lllvin lächelte düster. »Stets hast du versucht, für uns alle die Rolle eines Vaters zu übernehmen. Kann es einen Zweifel geben, welcher Gott auf dich wartet? Aber lass ihn noch ein wenig länger warten.« Er warf Ista einen Seitenblick zu.

Aber ihn erwartet kein Gott, dachte Ista. Das ist es, was Verdammnis bedeutet.

Arhys zuckte die Achseln. »Die Tage nagen an mir wie die Ratten an einem Leichnam. Ich fühle es immer deutlicher. Ich bin schon länger hier als vorgesehen, viel länger. Majestät …« Der Blick, der sie traf, war unangenehm durchdringend. »Könnt Ihr mich lösen? Ist das der Grund, aus dem Ihr hierhin gestolpert seid?«

Ista zögerte. »Ich weiß selbst kaum, was ich tun kann und was nicht. Wenn ich ein Wunder herabrufen könnte, wäre das nicht meine erste Wahl. Obwohl es in der Natur der Wunder liegt, dass ihr menschlicher Vermittler sie nicht beeinflussen kann. Man kann sie nur zulassen oder ganz ablehnen. Allein die Zauberei der Dämonen können wir nach unserem Willen beugen. Aber niemand beugt einen Gott …«

»Und doch«, meinte Illvin nachdenklich. »Der Bastard ist selbst zur Hälfte ein Dämon, sagt man. Ich denke, sein Wesen entspricht nicht ganz dem der übrigen göttlichen Familie. Vielleicht gilt das auch für seine Wunder?«

Ista runzelte verwirrt die Stirn. »Ich weiß es nicht. In meinem Traum schien er so weit jenseits meines Verständnisses zu sein wie seine Mutter in der Vision, die ich vor fast zwanzig Jahren hatte. Jedenfalls habe ich bisher nur die Stärke der Energien umverteilt, die zwischen euch dreien fließen. Ich habe nicht versucht, die Bindung des Zaubers zu lösen, oder den Dämon gegen den Willen seiner Meisterin dazu zu zwingen. Obwohl deutlich geworden ist, dass er alles aufgeben und fliehen würde, wenn er könnte.«