La Fragancia De La Flor Del Café

En la mansión de Boavista cundió el pánico. Dona Alma atrancó todas las puertas por dentro y luego se encerró en su habitación muerta de miedo. Oyó cómo rompían las ventanas. Un par de jóvenes entraron enfurecidos en el salón, pero fueron ahuyentados por Luiza, que encontró en un puchero de aceite hirviendo un arma eficaz contra los intrusos. Delante de la casa José intentaba apartar con el látigo a dos hombres que pretendían robarle el coche de caballos, pero sus valientes esfuerzos fracasaron. Los hombres abordaron el carruaje con gran griterío, pero unos metros más allá el coche se desmoronó bajo el peso de todos los que habían subido luego a él.

Eduardo da Silva estaba aquella tarde con su administrador en una zona apartada de sus campos valorando los daños que había producido una tormenta. No se enteró de la otra tempestad que a esas horas barría el valle. Sólo cuando poco antes del anochecer emprendieron el camino de regreso y un grupo de negros se acercó a ellos se enteraron de lo que había ocurrido. De pronto descubrió en medio del grupo a Miranda, cuyo limpio vestido destacaba entre los harapos de los demás.

– Sí, senhor Eduardo, ahora nos ha llegado el turno a nosotros.

– Pero Miranda, muchacha, ¿a dónde vas a ir? ¿Crees que esta gente -y señaló con evidente desprecio al resto del grupo- puede ofrecerte lo mismo que nosotros?

Un esclavo bastante alto se situó ante Miranda protegiéndola, miró a Eduardo con odio y le escupió en los pies.

– Eso y mucho más, senhor -dijo con tanto sarcasmo, que Eduardo sintió miedo. Al hombre se le notaban las ganas de matar en el rostro. Lo mejor sería alejarse de los negros cuanto antes.

– ¡Mucha suerte, muchacha! -gritó, y espoleó a su caballo.

Cuando Eduardo y su administrador llegaron a Boavista, sintieron un gran horror. La fazenda estaba en silencio, y aunque ya era casi de noche, no se veía ninguna luz en la casa.

– ¡Oh, cielos! -exclamó Eduardo.

El administrador también estaba horrorizado.

– Senhor Eduardo, si no tiene inconveniente, voy a ver qué pasa en mi casa.

Eduardo despachó a Fernando con un gesto impaciente. Nada le era más indiferente en aquel momento que la casa del administrador y sus habitantes. Eduardo desmontó del caballo, lo ató a uno de los postes de la escalera y subió lentamente los escalones, cansado y como si hubiera envejecido de pronto. Pisó un trozo de cristal que, al crujir, le asustó. No podía abrir la puerta principal.

– ¡Alma! -gritó por un agujero que había en la puerta-. ¡Alma! ¡Abre, soy yo!

Tras unos segundos que le parecieron una eternidad oyó pisadas en el recibidor.

– Sinhô Eduardo, qué alegría que haya llegado sano y salvo. Dona Alma no se encuentra bien. ¡Qué vergüenza, qué vergüenza…!

Luiza abrió la puerta, que estaba atrancada con una cómoda por dentro.

– Buena mujer, corre y trae una lámpara. La oscuridad no facilita las cosas.

Cuando Luiza regresó con una lámpara Eduardo vio que llevaba un revólver en la cintura de la falda. Eduardo no pudo evitar echarse a reír.

– ¡Ay, Luiza! ¿Habrías disparado realmente contra tu propia gente?

– ¿Mi gente? ¿Sucios negros del campo, desagradecidos gamberros y cerdos depravados? Ésa no es mi gente. Usted y dona Alma y sinhazinha Vita y nhonhô Pedro, ustedes son mi gente.

José llegó también al recibidor. Se echó a llorar cuando le contó a su amo la pérdida del coche de caballos. También les habían robado los demás caballos, y el holgazán de Bolo, al que había tratado como a un hijo, había sido uno de los cabecillas.

– Ese haragán inútil tiene mi precioso coche sobre su conciencia, aunque sin caballos tampoco nos serviría de mucho.

No pudo evitar unos sollozos dignos de compasión.

Eduardo escuchaba los lamentos del viejo cochero sin demasiado interés.

– ¿Dónde está dona Alma? -le interrumpió.

– Arriba, en su habitación.

Luiza subió la escalera delante de Eduardo con la lámpara, alumbrándole el camino. Cuando llegaron a la habitación de dona Alma, Eduardo le dijo que encendiera todas las lámparas de la casa, que retirara del comedor los cristales rotos y otras huellas del asalto y preparara la cena. Los daños no parecían ser muy grandes.

– No vamos a permitir que los acontecimientos del día nos quiten el apetito, ¿verdad?