Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Через минуту я вспомнила. Чарли Эверсон. Молодой человек, оформлявший нам билеты на челнок.
— Хорошо, — сказала я. — Не трогайте его. Я не причиню вам вреда.
— Весьма разумно с вашей стороны.
Алекс наконец обрел дар речи.
— Что все это значит? — требовательно спросил он. — Что вам нужно, Эверсон?
Чарли выбрался из капсулы:
— Вы и сами знаете, господин Бенедикт. — Голос его был полон презрения. — А теперь повернитесь и идите вперед. Без глупостей.
Алекс сделал несколько шагов. Лазер был нацелен ему в спину.
— Что все это значит? — снова спросил он.
— Просто идите.
Алекс начал поворачиваться, и Чарли выстрелил в палубу. Алекс застыл. Подождав несколько секунд, Чарли выключил луч.
— Меня легко напугать, — предупредил он. — Ничего не делайте, пока я сам не скажу.
— Чейз, — сказал Калу, — нижняя палуба пробита.
— Впрочем, неважно, — продолжал Чарли. — Делайте, что я скажу, и с вами ничего не случится.
На нем был ярко-желтый скафандр без опознавательных знаков, на Алексе — стандартный темно-зеленый скафандр разведки. Оба поднялись на главную палубу. Я услышала, как они входят в шлюз и закрывают люк. Послышался шум воздуха, заполняющего шлюз.
Внутренний люк выходил прямо на мостик. Я повернулась к нему лицом.
— На кого ты работаешь? — спросил Алекс.
— Вам незачем знать, — ответил Чарли.
— Это ведь ты заложил бомбу? Из-за тебя погибли двадцать три человека?
— Угу. Точно я. Не помню, сколько их было на самом деле. — Его смертельно спокойный голос звучал угрожающе. — Колпат?
— Что тебе нужно, Чарли?
— Напоминаю: никаких сюрпризов, когда откроется люк. Ты и другая женщина должны стоять прямо перед шлюзом, с поднятыми руками. Если вас там не окажется, я его убью. Понятно?
— Какая еще другая женщина?
— Не морочь мне голову. Вы знаете, о ком я. Майклс.
— Ее нет на борту. Здесь нет никого, кроме Алекса и меня.
— Врешь.
— Как знаешь.
— Что с ней случилось?
Над люком горела желтая лампочка. Давление продолжало подниматься.
— Она…
— Она перешла на «Гонсалес», когда мы делали остановку у Марголии, — вмешался Алекс.
— Зачем? — Чарли явно не верил нам.
— У нее там приятель, — объяснил Алекс. — Какой-то тупой кобель. Собственно, только из-за него она полетела с нами.
Что ж, куда лучше истории, придуманной мной, — будто в последний момент Шара заболела.
— Врешь, — сказал Чарли.
— Зачем мне врать, тем более когда ты ходишь с лазером?
Чарли поколебался, не зная, что делать дальше.
— Если случится то, что мне не понравится, кто-нибудь умрет. Понял, Бенедикт?
— Понял.
— А ты, Колпат?
— Никто ничего тебе не сделает, Чарли.
— Если я увижу кого-нибудь еще, где угодно, — он труп.
— Хватит, — сказал Алекс. — Ты ее пугаешь.
— Это даже неплохо, Бенедикт. Страх способствует проявлению здравомыслия.
— Делай то, что он говорит, Чейз. Это псих.
— Следи за языком, — буркнул Чарли.
— А что? Что ты мне сделаешь? Убьешь?
— Если хочешь, могу и убить.
— Оставь его в покое, — вмешалась я. — Мы дадим тебе все, что пожелаешь. — Лампочка сделалась зеленой. Я встала в нескольких шагах от шлюза и подняла руки. — Калу, открой люк.
Люк распахнулся. Чарли подтолкнул Алекса вперед и огляделся. Никого не увидев, он показал на переборку:
— Оба идите туда. Руки за головы. — Мы подчинились. Он снял шлем и глубоко вздохнул. — Чертовски затхлый воздух.
Я не поняла, имелся ли в виду воздух в скафандре или же на мостике. Алекс тоже снял шлем.
— Как ты узнал? — спросил он. — Как ты узнал, что мы здесь?
Чарли пожал плечами:
— Я знаю обо всем, чем вы занимаетесь.
— Сумасшедший, — сказала я. — Что все это значит, черт побери?
В ответ он направил на меня лазер. Я метнулась в сторону, и он выпустил короткий заряд — продолжительностью в одну секунду, не больше. Мне обожгло ногу чуть ниже колена. Вскрикнув, я попыталась откатиться. Алекс шагнул вперед, но Чарли снова направил оружие на него.
— Не стоит, — проговорил он.
Алекс замер.
— Я не желаю больше выслушивать оскорбления от вас. — Он яростно уставился на меня. — Только попробуйте еще раз сделать это, и вы заткнетесь навсегда. — Алекс подошел ко мне, помогая подняться. Чарли обвел взглядом мостик и заметил пару баллонов с воздухом. — Надеюсь, вы дадите мне забрать баллоны, когда я буду уходить.
