Избранные произведения в одном томе

— Знаешь, — сказал Алекс, — жаль, что все это случилось, когда мы были так близко…

— Угу.

— Но почему сейчас? Именно сейчас?

То был сигнал для Шары. Чарли не обратил на это особого внимания и ничего не понял. Именно сейчас… сейчас или никогда.

Шлюз за спиной Чарли начал открываться.

— Я бы с удовольствием оставил вас в живых еще на несколько часов, — сказал он. — Но не могу. Мне очень жаль, но я не уверен, что выберусь отсюда, если вы оба будете на свободе. Например, вы могли бы запереть меня в шлюзе.

— Не получится, — сказала я. — Это невозможно.

— Ну и хорошо. Но я все равно сомневаюсь. Всякое бывает, знаете ли.

Я не сводила глаз с люка.

— Полагаю, женщину мы пропустим вперед. Впрочем, не знаю точно, каковы правила этикета в этом случае. — Он направил оружие на меня. — Прощай, Чейз. Все будет…

Из шлюза выскочила Шара с гаечным ключом в руке.

Услышав, как она бежит, Чарли начал поворачиваться, и я ухватилась за лазер. Шара замахнулась, целясь ему в голову. Чарли поднял руку, и удар пришелся в плечо, но этого хватило. Вскрикнув, он упал. Алекс прыгнул на него, и мы вместе принялись вырывать у него оружие.

Оттолкнув меня, Чарли ударил Шару в челюсть и отбросил ее в сторону. Алекс и Чарли вместе держались за лазер, когда оружие выстрелило снова. Металл затрещал и задымился. Чарли с криком отбросил лазер, и тот отлетел под второе кресло. Оба отчаянно сражались, пытаясь добраться до оружия. Шара, однако, успела схватить его первой, развернулась и выстрелила. Луч угодил Чарли в голову. Он застонал, попятился и медленно — как это всегда бывает при пониженной силе тяжести — осел на пол.

Шара, любившая доводить все до конца, продолжала обрабатывать его голову лучом лазера.

— Хватит, — сказал Алекс, забирая у нее оружие. Чарли лежал навзничь. От лица ничего не осталось, от черепа поднималась струйка дыма.

Приборы превратились в обугленное месиво.

Шара взглянула на Алекса, убедилась, что с ним все в порядке, и повернулась ко мне. Нога моя была не в лучшем состоянии, шея сильно болела.

— Я уже решила, что вы про меня забыли, — сказала она.

— Жаль, что мы не сумели вытащить тебя оттуда чуть пораньше, — ответила я. — Я надеялась, что ты разделаешься с ним, как только он появится на борту.

Шара снова посмотрела на Алекса:

— Вы все время были рядом. Он постоянно целился тебе в затылок.

— Что ж, — заметил Алекс, — его больше нет. Все остальное неважно.

Я не была настолько уверена в этом.

— Калу, доложи о состоянии систем, — сказала я.

— Привет, Чейз. Я больше не управляю траекторией полета. Системы управления главными и рулевыми двигателями выведены из строя. Квантовые двигатели отключены, данные по ним отсутствуют. Система жизнеобеспечения в норме.

Он начал перечислять многочисленные проблемы, но я его прервала:

— Подробности позже, Калу. Мы теряем воздух?

— Корпус не поврежден, за исключением пробоины в нижней палубе.

— Мы можем маневрировать?