Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Точно сказать пока нельзя. Нужно перенастроить оптику телескопов, чтобы те давали более высокое увеличение.
— Зачем?
— Мы узнаем поперечную скорость, а затем получим трехмерное изображение. Тогда можно будет точно определить, что это такое.
— Сколько времени это займет?
— Около четырнадцати часов.
— Ладно. — Алекс потер руки. — А потом мы сможем вычислить, где находится планета?
— Если данные подтвердятся.
— Отлично. Шара, ты настоящее сокровище.
Она скромно улыбнулась:
— Делаю, что могу.
Я стояла в стороне. Никто не обращал на меня внимания.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, спасибо. Разберусь сама. Иди лучше спать.
— Угу. Ладно. До утра, ребята.
Я направилась к двери. Шара внезапно повернулась к Алексу:
— Зато вы могли бы сделать кое-что для меня.
— Что именно?
— Я никогда еще не видела коричневый карлик вблизи. Может, мы не будем сидеть и ждать результатов, а слетаем и посмотрим на него?
— Ладно. — Алекс тщательно скрывал, что его вовсе не радует перспектива куда-то лететь — по крайней мере, сейчас. Но чувство долга перед Шарой пересилило. Он посмотрел на меня. — Чейз?
— Считай, что уже сделано, босс.
— Я имела в виду, — сказала Шара, — что, раз уж мы забрались так далеко, было бы неплохо на него взглянуть.
Это меня удивило.
— Ты никогда не видела звезду-карлика?
— В общем-то, нет. Не было возможности.
— Что ж, мы это исправим.
Шара обрадовалась, словно ребенок на празднике.
— Я хочу сказать, что мы воспринимали их как данность. Карликов много, а смысла в них никакого.
— Вот только они могут во что-нибудь врезаться.
— Угу, — кивнула она. — Только это.
Незадолго до прыжка на связь вышел Бранков. Они нашли нечто вроде музея первопоселенцев. Сохранилось немногое — экспонаты и витрины почти полностью разрушились.
— Разобрали некоторые надписи, но не более того. Несколько земных дат, несколько незнакомых имен.
Мы упомянули о том, что, возможно, нашли коричневый карлик.
— Рад слышать. Значит, вы можете вычислить, где находится Бальфур? И летите туда?
— Сперва мы собираемся взглянуть на карлик. У нас на борту есть женщина, которую очень интересуют компактные космические тела.
— Что ж, удачи. До связи.
Мы послали сообщение Винди, рассказав о происходящем. Мне казалось вполне разумным сообщать все новости сотруднице разведки, отвечающей за связи с общественностью.
Мы вышли из прыжка в дне пути от цели. Коричневый карлик напоминал газовый гигант — только поблизости не было солнца и светился он не отраженным светом. Масса его составляла около пяти процентов от солнечной. Слой облаков полностью скрывал поверхность.
— Слишком легкий, — заметила Шара. — Чтобы вспыхнуть и стать настоящей звездой, нужна масса в восемь процентов от солнечной.
У карлика имелось также одиннадцать спутников и туманное кольцо, которое мы разглядели не сразу. Сам карлик — забавный термин для столь чудовищного объекта — походил на шар, окутанный тускло светящимися грязными облаками, испещренный красноватыми прожилками и пятнами. Температура на его поверхности составляла восемьсот градусов Кельвина.
— Пятна — это бури, — сказала Шара. Казалось, она светится: я никогда не видела ее такой радостной. Шара стояла напротив одного из тех объектов, которые, по ее словам, стали центром притяжения ее жизни.
Она смотрела в иллюминатор, купаясь в тусклом свечении карлика.
— Красиво, правда?
— Да, — согласилась я.
— Объект класса Т. Высокое содержание метана. И есть вода.
— Вода?
— Угу, — кивнула она.
Я подошла к Шаре, и она обняла меня:
— Чейз, беру все свои слова обратно. Я рада, что я здесь.
— Вот и хорошо.
Мы все еще обменивались любезностями, когда нас отвлек Калу.
— Получена поперечная скорость, — сообщил он своим баритоном.
Шара кивнула и направилась назад в операторскую.
— Посмотрим, что там.
Калу вывел трехмерное изображение карлика и его траектории в момент катастрофы. Выше — ближе к мониторам — висели Марголия и ее солнце. В точке столкновения.
— Их траектории не пересекаются, — сказала я. — Что-то не так.
— Калу, проверь, пожалуйста. — Шара взглянула на меня и пожала плечами: мол, бывает.
