Всеволод Кочетов. Страницы жизни, страницы творчества

Трудности, с которыми столкнулся инженер-практик Колосов в качестве директора большого научно-исследовательского учреждения, борьба с консерваторами и лжеучеными, клевета, шантаж и посягательство на его партийность — это еще далеко не все, что выпало на долю Павла Петровича за неполных два года. (Действие романа начинается в феврале 1951 г. и завершается осенью 1952 г., в дни XIX съезда партии.) За это время он переживает один сокрушительный удар за другим и в личной жизни. Как и в «Журбиных», в романе «Молодость с нами» в центре внимания одна семья — Колосовых, но это семья распадающаяся.

Роман начинается драматическими страницами, повествующими о похоронах Елены Сергеевны — жены Колосова. Самые строгие критики романа вынуждены были признать глубину постижения писателем внутреннего мира героя, потрясенного этой тяжелейшей утратой. Елена Сергеевна, с которой Павел Петрович прошел рука об руку почти четверть века, была для него и верной, любящей супругой, и другом, и умной, всепонимающей советницей. Образ милой, обаятельной женщины, воскрешаемый памятью мужа, детей и близких друзей, незримо живет в романе вместе с живыми.

Трудно складывается дальнейшая личная жизнь Павла Петровича. Совершенно неожиданное для него признание Вари Стрельцовой в любви повергло Колосова в смятение. Он уважал эту замечательную девушку, подругу своей дочери, но не мог ответить ей взаимностью — слишком свежа еще была память о любимой жене; смущала и разница в возрасте между ним и Варей — шестнадцать лет! И пройдет немало времени, прежде чем Павел Петрович поймет, что только Варенька способна восполнить ему, казалось, невозместимую утрату. Однако Шувалова и ее приспешники еще задолго до этого уже успели распустить грязную клевету о директоре института и лаборантке Стрельцовой, что причинило Колосову немало страданий — не за себя, а за эту чистую, самоотверженно любящую девушку.

Но самое печальное заключалось в том, что, не разобравшись в отношениях между отцом и своей подругой, дочь Колосова Ольга с присущей ей экспансивностью и максимализмом обвинила его в измене памяти ее матери, в измене семье и ушла из дому. Павел Петрович остался в одиночестве.

Однако в полной мере трагедию одиночества Колосов почувствовал после того, как ему прямо в служебном кабинете в присутствии членов ученого совета была вручена телеграмма-молния. Павел Петрович прочел ее, мгновенно изменился в лице, «встал, странным, неживым голосом произнес: «Извините, пожалуйста. Я на минутку выйду...» Но в этот день в кабинет он уже не вернулся: срочно выехал в один из пограничных районов. При исполнении служебных обязанностей пал смертью храбрых сын Павла Петровича — офицер-пограничник Константин Колосов... «Семья перестала существовать».