Таврон Хамм. Туда и обратно (шестое тысячелетие)
Как только начался поиск, о «Беседах с Цезарем» все забыли. Алекс не покидал операторскую без крайней необходимости, неустанно наблюдая за изображениями все новых участков неба, которые появлялись каждые несколько минут. Если одна из светящихся точек выглядела чуть размытой, он с надеждой наклонялся вперед, ожидая реакции Шары или заявления Калу о том, что объект найден.
Время от времени он разговаривал с Бранковым. Тот заявил, что восхищен нашими усилиями.
— Желаю вам успеха. Будем надеяться, что вы его найдете и что ваши предположения подтвердятся.
В первый день Шара не отходила от Алекса ни на шаг, пока не почувствовала, что больше не выдерживает — настолько Алекс был сосредоточен. На второе утро она попросила известить ее, если что-нибудь найдется, и удалилась в кают-компанию. Я пару раз заглянула к ней спросить, как дела, но большую часть времени оставалась с Алексом — вероятно, из ложно понятой лояльности.
— Почему его так волнует это? — спросила Шара. — Он уже совершил великое открытие. Какая разница, если некоторые из них перебрались на другую базу? Или я чего-то не понимаю?
— Нет, ты права, — сказала я. — Я никогда не видела его таким. Думаю, это связано с «Искателем». Корабль был полон детей, и Алекс испытал глубокое потрясение. Вряд ли он верит, будто они знали, что случится с одной планетой, но не знали, что станет с другой. Им наверняка было известно, что на Марголии безопаснее, и он хочет выяснить, зачем они прыгнули прямо в пасть льва. Алекс считает, что он в долгу перед ними.
— Если они действительно так поступили, — заметила Шара. — Но я в этом не уверена.
— Я тоже. Но инстинкты редко его подводят.
— Чейз, инстинкты хороши для еды и секса, но к логике имеют мало отношения. — Она покачала головой. — Если они действительно высадились на Бальфуре, то, скорее всего, это стало следствием ошибки в расчетах.
— Но они ведь должны были сообразить?
— Конечно, — вздохнула она. — Но это уже не моя забота.
Нужно было сменить тему.
— Шара, — сказала я, — я не думала, что эти коричневые карлики настолько распространены. А в нашей системе они нанесены на карту?
— Да ты шутишь. — Она снова улыбнулась, словно удивляясь моей наивности. — На поисках местных коричневых карликов карьеру не сделаешь, поэтому никто этим не занимается.
— Может, совету стоит обратить на это внимание?
— Угу. Можешь не сомневаться, это неотложная проблема для них. Я однажды говорила на эту тему с их представителем, а он спросил, сколько у нас будет времени, если такой карлик забредет к нам в систему.
— И сколько же?
— Вероятно, лет двадцать-тридцать.
— Что он ответил?
— Что двадцати-тридцати лет вполне хватит, чтобы решить проблему.
— Серьезно? И что же нам делать?
— Выбор небольшой. Разве что эвакуировать планету.
— Эвакуировать планету? Да ведь у нас нет такой возможности!
— Миллиарды людей? Вряд ли. — Шара сидела с книгой на коленях. — Сомневаюсь, что он был силен в математике.
На вторую ночь, когда я спала, Алекс постучал ко мне в дверь.
— Мы нашли его, — сказал он.
Я разбудила Шару. Та пришла в халате и села, глядя на экран. Две тусклые звездочки, одна возле другой.
— Это он? — спросила я.
— Вполне вероятно. Калу, каково расстояние?
— Шестьдесят четыре сотых.
Имелись в виду доли светового года.
— Скорость убегания?
