Электронная книга - «Птичка-в-клетке (СИ)». Краткое содержание книги:
— Я ценю хорошую пищу. Глупо создавать фана и не заботиться о нем. У меня есть прекрасный повар, он настоящий Мастер в своём деле. Даже вы не умеете готовить так, как он. Ну… или не можете в неволе. А Март может… да он и не в неволе, для него это честь.
Бэрдир мысленно отметил, что ход оказался удачным: пища и её приготовление — едва ли не самая безопасная тема.
— Тот самый адан, ради которого на кухне решила остаться Линаэвэн… — произнёс Бэрдир. В самом деле, предатель. Может быть, он ещё и следит за ней заодно. Опять же, если сказанное правда; пока не встретишься, не разберёшь. — И что же ему удаётся лучше всего?
Эльф вновь вернулся к еде, отпил ещё вина: кажется, никакого особого действия оно не оказывало, и голова была ясной.
На какое-то время за столом повисло молчание, пока, оторвавшись от своих мыслей, умаиа не продолжил:
— У Марта все получается. Я же говорил — он Мастер. Ты ел завтрак, что он готовил.
— Март выпекал тот хлеб? Он в самом деле хорош.
— Когда ты встретишься с Линаэвэн и Мартом, можешь передать ему сам свое восхищение.
— Я и сам умею готовить. Могу описать, что лучше всего удавалось, — самое большее, Саурон передаст это своему повару, как считал Бэрдир; тем более описать он собирался то, что готовил в Амане.
— Если тебе интересно, ты можешь научить Марта, как ты печешь хлеб, — откликнулся Маирон, которому тема приготовления пищи не была интересна.
— Как раз хлеб я обычно не выпекаю, — отозвался Бэрдир. Суп он уже доел и как раз взял в руки ломоть свежего хлеба. — Чаще овощи и дичь…
Начинающийся разговор о кухне и приготовлении пищи Волка совсем не радовал и не занимал, более того, был откровенно скучным, и умаиа решил подразнить эльфа:
— Значит, ты любишь готовить дичь с овощами… Значит, помимо полей для хлеба, земли Нарготронда окружают овощные поля?
— Я научился готовить всё это задолго до того, как город был основан, — отозвался Бэрдир, прежде, чем продолжить. Умайа должен был знать, что к Нарготронду сказанное отношения не имеет.
— Линаэвэн знают во многих землях как голос Лорда Фелагунда, но вот о ваших торговых представителях мне не сообщали. Значит, Нарготронд сам обеспечивает себя всем необходимым, — Волк говорил, отчасти, наугад и смотрел, что получится.
— Плохо же ты знаешь эльфийские обычаи, — возможно, Саурон просто старался сделать вид, что не знает, что эльфы не живут торговлей, хотя и могут вести обмен. Возможно, в самом деле, не знал этого… — Может, и впрямь, считаешь, что хозяева выспрашивают гостей о разных тайнах, и это общепринятый обычай? Раз уж, переводя любой разговор на Нарготронд, никаких ловушек ты не расставляешь.
Разговор с того, как готовить еду, перешел в более интересное русло.
— Еще до того, как вы пришли из Амана, я ловил синдар и расспрашивал их о многом, в том числе об устройстве их королевств. И именно от твоих сородичей я узнал, что такое торговля. Видимо, ты безвылазно сидишь в Нарготронде, раз не знаешь, как живут твои соседи. Ну и… да, ты вновь подтвердил, что твой город живёт в изоляции, некому будет его снабжать продовольствием, некому придти на помощь.
К весне запасы продовольствия будут подходить к концу, а зверей, еще до того как осада станет плотной, распугает ужас. Но об этом пленнику Волк говорить не стал. Строящуюся дорогу и саму подготовку к нападению не скроешь, но детали плана Волк рисковать и рассказывать не стал.
— Ты не можешь упрекнуть меня, что я выведываю у тебя секреты. Скорее, я предостерегаю тебя. Я мог бы предложить тему, что мне кажется безопасной.
— Ты меня убедил, что самое безопасное — это пересказывать тебе книги. Что-то ты узнаешь всё равно, но немного, — ответил Бэрдир. Можно было начать спорить, рассказывать о том, что синдар торгуют, но не зависят от этой торговли… Но зачем? Рассказать Саурону чуть больше? — Хотя… утку в меду тоже можно обсудить. Это Фуинор неплохо подсказал.
— О нет, мой дорогой гость, самое безопасное — не пытаться хитрить, — «Ты думаешь, что можешь превзойти меня, и потому раз за разом проигрываешь. Молодец, продолжай в том же духе». — Почему, Бэрдир, ты не хочешь дать свободы ни одному из своих спутников? Если ты прав, и знать одни границы мало, то в чем беда, даже если за ним проследят мои слуги?
Нолдо сам загонял себя в угол, и Волку было занятно наблюдать за дерганьями жертвы.
— Ты уверял меня перед тем, что отпустить гонца, будет жестом доброй воли. Коли так — тебе нетрудно было бы обещать, что ты не воспользуешься этим во вред Нарготронду.
— Вы слишком легко относитесь к обещаниям, — поморщился Волк. — Как я могу знать, как плен повлиял на того, кто станет гонцом? Как я могу знать, что он скажет всем, вернувшись в Нарготронд? Как я могу обещать, что его возвращение не принесёт вред твоему городу? И что тот вред не послужит мне на пользу? Нет, такого обещать нельзя.
«Интересно, эльф, не пожелаешь ли ты теперь, чтобы и вовсе никто из пленников не вернулся домой?»
— Я не говорю обо всех возможных следствиях, но о твоих действиях. О том, что ты, посылая их, сознательно не сделаешь при этом того, что пойдёт во вред городу, — в товарищах Бэрдир не сомневался. Хотя едва ли их допустят в Нарготронд, они и сами предупредят, что этого делать не стоит. Но соглядатаи, чары и прочее… Дозорный понял вдруг, чем мог бы заинтересовать Саурона. — Говорю так ещё и потому, что нечто сходное ты уже пытался делать. Ты спрашивал, о чём я знаю более других… Одно я могу назвать, если тебе это сколько-нибудь интересно, оставь пока Долхэна. Пэрфэндиль.
Так назвал себя мнимый эльф - умайа, подосланный к границам Талат-Дирнэн менее года назад, которого удалось развоплотить. После чего дозорные стали ещё бдительней. И прежде-то Ардуиля и Таврона приняли только по слову Короля.
— Ты забываешь, эльф! — умаиа снова не смог сдержать смеха. — Видишь ли… Так вышло, что Пэрфэндиля послал я. И так вышло, что Парфэндиль… не эльф, а той же природы, что и я. И… так вышло, что когда его фана была разрушена, он отправился не как вы в Мандос, а вернулся к тому, кто его послал. То есть ко мне. Так… что ты можешь мне рассказать, чего я еще не знаю?
Волку не хотелось отвечать на слова о том, что он не принесёт вреда Нарготронду, но, к счастью, и не понадобилось - приближались события куда более интересные.
— Ты так уверен, что он, потерпев поражение, поведал тебе всё? — спросил Бэрдир, хотя и чувствовал, что и здесь потерпел неудачу. Эльфу ничего не удалось, Саурон лишь посмеялся над ним. Разумеется, он и сам знал, что подосланный не был эльфом, но не то, что этот дух вернулся к Саурону и рассказал ему, как всё было.
— Ты думаешь, я не умею спрашивать? — засмеялся Волк, но про себя отметил, что эльф мог быть прав. Пленнику не нужно показывать, что он смог чего-то добиться, заинтересовать собой умаиа, но так оно и оказалось. «Нет, Бэрдир, ты не важнее Верных, но и тебя есть о чем спросить».
К тому времени как Бэрдир закончил отвечать, в дверь постучали. Больдог привёл Волку новую игрушку.
========== 22. Эйлиант. ==========
Повинуясь безмолвному приказу, из камеры Первой пары орки вытащили младшего спутника, юношу едва старше Нэльдора, но выглядевшего совсем иначе. Если по Нэльдору было видно, что он жил среди синдар, то этот безымянный, даже рождённый в Белерианде, выглядел нолдо. Чьих кровей был этот щенок?
Эйлиант не знал, куда его ведут — должно быть, на допрос. Но его дотащили до ванной комнаты, развязали и запихнули внутрь. Получив краткую свободу, эльф попытался ударить ближайшего орка, но ничего не успел — его уже втолкнули за дверь. Нолдо оказался в компании трёх женщин, что попытались мягко раздеть Эйлианта и помыть.
— У нас лишь десять минут, господин, прошу тебя, не мешай нам, — робко, но настойчиво говорила она из них.
— Это моя одежда, — резко произнёс молодой нолдо, — и я не советую пытаться снять её силой. Вы же не орки, в самом деле.
Он развернулся, быстро разнял руки обступивших женщин, прошёл мимо них и попытался открыть дверь ванной комнаты. Но дверь была заперта снаружи. Женщины же, упав на колени, просили эльфа позволить им его отмыть: