Die Kriegerin der Himmelsscheibe

»Dann ist sie wohl so etwas wie ein Geist«, meinte Partuk. »Je näher wir ihr kommen, je mehr wir versuchen, ihrer habhaft zu werden - und damit der Himmelsscheibe, auf der die richtige Lage Urutarks vermerkt ist - umso flüchtiger wird sie.« Er hob die Arme. »Sie hebt sich wie ein Vogel von dannen. Und wir müssen sie einfangen. Sonst werden wir die Heimat unserer Stammväter vielleicht niemals finden!«

Byrtas Mund klappte auf. »Da oben fliegt ein Vogel«, sie deutete aufgeregt zu der Stelle im Himmel. »Eine Krähe. Vielleicht hat sie sich ja eine Krähe verwandelt, um sich uns zu entziehen.«

Der Schamane riss den Kopf so vorschnell nach oben, dass ein beißender Schmerz durch sein Genick fuhr.

Tatsächlich. Da flog ein schwarzer Vogel, er verschwand gerade hinter einer Baumkrone.

»Das ist eine Amsel, du dummes Ding«, herrschte er Byrta an.

Das Mädchen zuckte zusammen, als hätte er sie geschlagen, Tränen schossen in ihre Augen. Kein Wunder. Normalerweise herrschte Zakaan niemanden an, das überließ er lieber Ragok. Der hatte nämlich eine ausgesprochene Begabung dafür, alle und jeden mit ein paar abfälligen Bemerkungen zu beschimpfen.

»Aber ich ... ich dachte ... weil Krähen doch ...«, stammelte Byrta. »Und weil du ... du hast doch selbst gesagt, du hättest einen Schwarm Krähen gesehen, und das wäre ein Zeichen gewesen, weil sich der Schwarm geteilt hat ... und weil das Nebelkrähen und ganz schwarze Krähen gewesen wären, wie wir sie aus unserer Heimat gar nicht kennen!«

»Ja, das habe ich gesagt«, bestätigte Zakaan zerknirscht. »Krähen. Nicht Amseln. Und außerdem ändert dies nichts daran, dass wir auf Arianrhod angewiesen sind. Also haltet die Augen offen, ob ihr sie nicht irgendwo seht.«

Schnaubend wandte er sich ab. Arianrhod. Ja. Er hatte das vorher noch gar nicht so klar gesehen, erst, als er es Byrta erklärt hatte. Aber es traf zu. Und er ahnte, wie er sie finden konnte.

Über Abdurezak. Sein Bruder würde mehr über Arianrhod wissen, da war er sich plötzlich ganz sicher. Und genau so sicher war er sich auch, dass er seinem Bruder bereits ganz nahe war - und nur seinem Instinkt folgen musste, um ihn zu finden.

Vorausgesetzt, man störte ihn nicht andauernd dabei.

Aber das war ein Wunsch, der sich im Augenblick leider als unerfüllbar erwies. Ausgerechnet die grässliche Granartara stapfte schon wieder vom Bach hoch. Schlimmer konnte es gar nicht kommen.

»Das Wasser schmeckt hier überhaupt nicht«, schimpfte sie. »Vollkommen bitter. Ekelhaft. Da war ja selbst das Brackwasser aus dem stinkenden Wasserloch in den Dunkelbergen noch genießbarer.«

Wortlos holte Zakaan seinen abgegriffenen Lederbeutel hervor und kramte ein getrocknetes Kräuterblättchen heraus. Mit einem Seufzer schob er es sich zwischen die Zähne und begann darauf herumzukauen.

»Was ist das?«, fragte Granartara, dann schnaufte sie aber auch schon heran. »Was kaust du da, alter Mann?«

»Etwas, das mir hilft, bestimmte Dinge besser zu ertragen«, seufzte Zakaan.

Granartara legte den Kopf schief. »Bestimmte Dinge? Was meinst du damit?«

»Etwas, das du noch gar nicht kennen kannst«, antwortete der Schamane, »die Mühsal des Alters.«

Granartara wirkte misstrauisch, war Zakaan ihr nicht einmal verdenken konnte. Er kannte das eine oder andere Mittelchen, mit denen sich Schmerzen dämpfen und Wehwehchen unterdrücken ließen. So wirkungsvoll auch die eine oder andere besondere Mischung aus Kräutern, Beeren und Wurzeln sein mochte, eines war ihnen doch allen gemein: ihre Wirkung ließ recht bald schon wieder nach. Und danach wurde es meist noch schlimmer.

Genauso, wie es immer schlimmer wurde, wenn man sich erst einmal auf ein Gespräch mit dieser ungepflegten Person einließ. Während es Zakaan über all die vielen Jahre geschafft hatte, sein volles Gebiss zu bewahren, hatte Granartara gerade noch drei schwarze Stummelzähne, und die zeigte sie ihm jetzt, als sie den Mund öffnete und sich mit der viel zu langen Zunge über die Lippen fuhr.

»Kräuterplättchen sind bestimmt sehr schmackhaft«, behauptete sie fordernd. »Krieg ich auch eines?«

Der Schamane zögerte. Nein, eigentlich tat er nur so, als zögere er. In Wirklichkeit hatte er bereits entschieden, was zu tun war, um das vorlaute Weib mundtot zu machen.

»Ich weiß nicht«, log er.

Die Vögel zwitscherten noch lauter, aber der Wind ließ nach, und als er nach oben sah, hatte der Schamane das Gefühl, als sei die dunkle Wolke über ihnen eingefroren. Was geschah denn hier?

»Ach«, machte Granartara und schmollte wie ein Kätzchen - nur, dass sie dabei eher Ähnlichkeit mit einem ruppigen Dachsweibchen hatte. »Gib mir doch eins! Ich hab solchen Hunger.«

»Ja«, sagte Byrta. »Gib ihr nur eins. Während sie darauf rumkaut, kann sie wenigstens nicht reden.«

»Da wär ich mir nicht so sicher«, bemerkte Partuk. »Granartara kann immer quasseln. Sie tut es sogar im Schlaf.«

Granartara trat einen Schritt näher an den alten Mann heran und versetzte ihm das, was sie für einen freundschaftlichen Schubser halten mochte. Keuchend stieß Partuk die Luft aus, dann ging er in die Knie, und während seine Augen schneller flackerten als die Flügel einer Libelle, fuhr seine Hand an den Gürtel, in dem seine zwar altmodische aber sehr sorgfältig gearbeitete Steinaxt steckte. Zakaan schüttelte fast unmerklich den Kopf, und der Alte nahm die Hand wieder von der Waffe und richtete sich so würdevoll auf, wie das in dieser demütigenden Lage überhaupt möglich war.