Эльф из Преисподней

— Как вы… как ты и Дженни познакомились? — тихо спросила Кана.

— Она украла весь сахар из нашей деревни, и я поймал её. Пригрозил, что если мы не заключим контракт, то я посажу её в банку и закопаю под ближайшей берёзой лет так на тридцать.

Услышав эту легенду, фея пнула меня в ухо, но мне было не до неё. Отпечаток, вплетённый Ткачами в демоническую часть, продолжал раздражать меня своим навязчивым присутствием. Он уже почти не болел, однако вместо боли на первый план выступила горечь поражения.

— И как пикси добралась до вашей деревни? — прищурился Пётр.

— Не интересовался, — пожал плечами я и, перехватив в очередной раз занесённую ногу Дженни, почесал той пятку.

Фея пискнула и, едва вырвавшись, спряталась в волосах Лютиэны.

Эллеферия же сверлила взглядом бедную Кану, и мне не нужно было читать её мысли, чтобы понять: богиня видела в девчушке новую последовательницу. Кане не достанет силы воли, чтобы не признать Эллеферию, как своё божество.

Иногда я сам себе поражался. Как только у меня получалось творить столько добрых дел сразу?

От вокзала взяли такси. По понятным причинам адреса я не знал, но водитель понял цель по ориентирам. Побледнев, он попробовал отказаться, но стопка купюр перед его носом и заверения, что до самого особняка мы не доедем, изменили его настрой.

В машине меня потряхивало. Тело переносило последствия общения с Изнанкой не многим лучше души. Сидевшая на заднем сидении со мной Лютиэна поглаживала мою ладонь, и молчаливая поддержка вещи облегчала страдания.

У очередного поворота такси остановилось. Мы выбрались наружу, и машина взвизгнула шинами, спеша убраться подальше.

Здесь я и объяснил свой план.

Он был прост.

Я устраиваю суматоху у главных ворот, продвигаюсь дальше, а остальная компания тем временем пробирается через лес и крадётся в обход, чтобы освободить Викторию.

Естественно, как план спасения он был никчёмен.

— Да в лесу наверняка тревожки натыканы! — возмущался Пётр.

— Им будет не до того.

— Ты один против целой толпы? — беспокоилась сестра.

— Я не планирую лезть на рожон. Лишь повожу их за нос. Когда вытащите Викторию, ждите меня здесь. Не надо идти мне на выручку, я справлюсь.

Дженни молчала, вероятно, не возражая против моей смерти. Эллеферия молчала, потому что видела ранее проблеск моей силы. Кана высказаться не решалась.

Нет, я не собирался умирать. Мне всего-то требовалось правильно поставить себя, чтобы выбить аудиенцию с Нагибом. После этого он согласится на мои условия. Он ведь не идиот, чтобы драться со мной, после того как я раскидал его лакеев?

Я не убедил своих спутников, но в конечном счёте им пришлось подчиниться. Треск ломаемых Петром ветвей болезненно царапнул эльфийский мозг, но подавить маленький бунт, учинённый инстинктом защищать природу, было легко.

Дорога вела к будке, около которой дорогу перегородила полосатая палка. Парочка скучающих на посту стражников уставилась на меня. Нагиб ценил свою безопасность и вышколил холуев: один громко свистнул, и из будки вывалились ещё несколько мордоворотов.