Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Нам обоим известно, что здешняя планетная система довольно необычна. Мы смогли найти только три планеты, и одна из них движется по странной орбите.
— Ничего удивительного, Алекс. Странные системы есть повсюду.
— Но именно в этой мы нашли «Искатель». Вполне вероятно, здесь есть некая связь.
— Алекс, ты о чем?
— Подумай о катастрофе планетарного масштаба.
— Гм…
— Что-то пролетает через систему и врезается в колонию или сшибает ее с орбиты…
— Или одним махом отправляет ее прямо на солнце. Все это возможно. Но крайне маловероятно.
Вероятность столкновения была крайне невелика. Но если там действительно что-то пролетело…
Алекс смотрел в пустоту.
— Думаю, случилось нечто подобное, — сказал он. — Они прилетели на планету и стали обживать прекрасный мир, который мы видели на голограммах. Построили город, принялись селиться в красивых сельских домиках с верандами и качелями. Они пробыли там достаточно долго, чтобы два корабля успели состариться. Дом, который мы видели, нуждался в ремонте. А потом что-то произошло.
— Возможно, — кивнула я.
— Может, пролетела бродячая планета. Не знаю. Я не специалист по планетологии. Надо было взять с собой твою подружку.
— Шару?
— Ага, Шару. Может, она подкинула бы идею получше.
— Это объясняет все. Если они не обслуживали корабли или те просто состарились…
— Ни один из них не был надежен. Ни один не смог бы полететь в своем тогдашнем состоянии. Им пришлось позаимствовать запчасти с одного, чтобы дать шанс другому. Видимо, они намеревались послать за помощью — если, конечно, у них еще оставалось время. Сколько надо было лететь до Земли? Год? И еще год обратно.
— Судя по тому, что они загрузили корабль детьми, время поджимало, — сказала я.
— Или им казалось, что они решили все проблемы с «Искателем». — Он глубоко вздохнул. — Хотел бы я знать, что там случилось на самом деле.
— Если их вышибло из системы, нам их не найти.
— Да, вряд ли. — Он постучал по навигационному монитору. — Почему бы нам не провести тест? Проверить, удастся ли подтвердить, что колония действительно находилась в этой системе?
— Что ты задумал?
— Будем искать спутник.
— Спутник?
— Конечно. У Марголии была луна, и у нас есть ее изображение.
— Что ж, можно попытаться. Но даже если так, луну, вероятно, вышвырнуло тоже.
— Этого мы не знаем. В любом случае проверить не мешает.
— Ладно, — согласилась я. — Если луна до сих пор в системе, вряд ли ее будет трудно найти.
Мы знали, как выглядит одна сторона спутника. Вокруг плавало множество каменных обломков, но сферических среди них было немного.
Алекс поднялся на мостик, я босиком прошлепала следом за ним. Мы велели Белль снова показать голограммы.
На трех из них действительно была видна луна. Белль вывела картинки на дисплей одну за другой. У нас имелись снимки лишь одной половины спутника, но и этого хватало. Мы изучили ее во всех подробностях, вплоть до расположения кратеров, хребтов и горных гряд.
— Готова к поиску, Белль? — спросила я.
— Только скажи.
Мы решили, что луна, скорее всего, находится на околосолнечной орбите, и начали поиски там.
В первый день мы нашли четыре подходящих небесных тела, но те вскоре отпали. Алекс с головой ушел в работу, постоянно расспрашивал Белль о том, где идут поиски, не тратим ли мы время зря и соблюдает ли она заданные нами поисковые параметры.
Белль становилась все более раздражительной. К началу четвертого дня — мы ушли от солнца далеко вглубь системы, но так и не обнаружили ничего луноподобного — она потеряла терпение и заявила, что сама даст знать, если появится интересующая нас информация.
— А пока что, — добавила она, — искать придется весьма тщательно. Даже если эта область не выглядит перспективной, нужно полностью ее проверить. Иначе придется возвращаться к ней снова, когда мы станем вспоминать, не упущено ли чего-нибудь.
Алекс закатил глаза.
— Кажется, я замучил компьютер, — сказал он мне.
Мне не раз доводилось путешествовать вместе с Алексом. Во время долгих полетов с ним вполне можно ладить. Он способен поддержать разговор и обладает чувством юмора. Терпения у него тоже, как правило, хватает, и он обычно знает, когда стоит помолчать. Но два человека, надолго помещенные в ограниченное пространство, обязательно начнут ссориться. Я читала статьи, где утверждалось, что причина этого не столько ежедневное вынужденное общение с одним и тем же человеком, сколько ограниченное пространство. Стоит оказаться вдвоем на необитаемом острове, где есть солнце, ветер и открытое море, и последствия будут совсем другими.
