Избранные произведения в одном томе

Если вы видели одну луну, можно сказать, что вы видели их практически все. С одной стороны — той, что мы видели на голограмме, — спутник был густо испещрен кратерами. Другая была относительно гладкой — вероятно, вследствие давнишнего излияния лавы. Мы вышли на орбиту спутника и начали искать хоть что-нибудь, способное подсказать нам, как он тут очутился.

Алекс сделал фотографии, и мы составили карту объекта, измерили его и просканировали, надеясь отыскать признаки того, что по нему кто-то ходил, — базу, монумент, брошенный в пыли гаечный ключ. Хоть что-нибудь. Но если следы и были, мы их не увидели.

— Период обращения — приблизительно семьсот тридцать пять лет. Сейчас объект находится на полпути между афелием и перигелием.

— У нас есть станция и луна, — заметила я. — С их помощью мы могли бы выяснить, где и когда случилась катастрофа.

— Действуй, — кивнул Алекс.

Я получила шанс блеснуть.

— Белль, — сказала я, — отследи орбиты спутника и станции на девять тысяч лет назад. Пересекаются ли они в какой-либо момент?

— Работаю, — ответила Белль.

— Неплохо, Чейз, — заметил Алекс. — В будущем ты могла бы сделаться отличным математиком.

— Для меня это стало бы шагом назад, — возразила я.

Белль снова подала голос:

— Нет, не пересекаются, но сходятся достаточно близко.

— Насколько близко?

— Они сближаются на две целых три десятых миллиона километров третьего марта две тысячи семьсот сорок пятого года по земному календарю.

— Через пятьдесят пять лет после их первой посадки, — добавил Алекс.

— Давай посмотрим, как это выглядело, Белль. И покажи нам границу биозоны.

Белль приглушила свет. Показав нам солнце, она описала вокруг него широкий круг, обозначавший биозону, затем добавила ярко-желтую дугу.

— Это орбита станции. — Рядом с первой дугой прошла вторая. — Орбита луны.

Сближение произошло на внутренней границе биозоны.

— Белль, покажи нам, где в тот момент находилась землеподобная планета, — попросил Алекс.

— Полной уверенности нет: до катастрофы орбита планеты могла быть другой.

— Естественно, она была другой, Белль, — кивнула я.

— Так что мне тогда делать? — раздраженно бросила она.

— Предположим, что землеподобная планета изначально двигалась по стандартной орбите внутри биозоны, возле ее внутренней границы. Где она находилась бы в этом случае?

— Одну минуту, пожалуйста.

Все молчали.

Появился мигающий маркер, отстоявший на ширину ладони от луны и еще дальше — от станции.

— Непохоже на пересечение, — сказал Алекс.